時短を考えるとそうなって当然
「包丁キャンセル、コンロキャンセルって私のことだと思いました」そう言って笑うユリさん（42歳）。共働きで14歳と11歳の子を育てているが、夫は出張が多く、ふだんも帰宅が遅いため、家事育児になかなか参加できない状況だという。
「でも夫は自分が望む仕事に就くことができて、生き生きと働いている。学生時代からのつきあいで結婚したので、彼の思いは大事にしてあげたいと思っています。夫も年に1、2度は長めの休暇をとって『ひたすら家族と過ごす日々』を作ってくれる。その間、私は完全に家事から解放されるんです」
だからふだんは仕方がないと言うユリさんだが、ここ数年、まずは包丁を使うのをやめた。肉も葉ものも全部、キッチンばさみを使う。まな板も必要ないし扱いが楽だという。
「今はコンロもお湯を沸かすくらいしか使わない。調理は電子レンジと調理器具に頼っています。冷凍食品もよく使うので、レンジがあれば一品できるし、調理器具が2つあるので、それに材料を入れれば2品もできちゃうんですよ。使っているうちに味の加減も分かってくるので、薄味の煮物なんかも簡単にできる。夫が遅く帰ってきても、保温しておけば温かいものが食べられますしね」
栄養があっておいしければ問題ない
最初はやはり若干、罪悪感があったとユリさんは白状する。料理は包丁とまな板は必須だし、包丁は時々きれいに研がないといけないし、料理は火加減で決まるとも思っていた。母親が専業主婦で料理上手だったので、ユリさんも子どものころからそう教わってきた。「だから比較的、昔ながらの調理法でガスコンロ3つ駆使して頑張ってきたんですよ。だけどある日、なんだか料理することに疲れてしまって。時間と手間をかけて私が疲弊して倒れたらまったく意味がない。そんなとき夫がキッチンばさみを買ってきたんです。この方が楽だよって。これでいいのかと目から鱗でした。その後、電気調理器を購入、栄養たっぷりでおいしければ問題ないと、意識を変えることができました」
今では子どもたちもハサミや調理器具を使って、おかずを作ってくれることもある。子どもが作ったものの方がおいしかったりすると、ユリさんは笑った。ただ、今も母親には包丁もコンロもキャンセルしたことは内緒だそうだ。
さまざまな調理器具を駆使
「私はもともと料理があまり好きじゃないんです。結婚するときそう言ったら、夫が僕がやるからと言ってくれて……。とはいえ、夫は多忙だし、子どももできたので、栄養のことを考えたら全て買った総菜でというわけにもいかない。そんなとき夫が電気調理器具を買ってきて、出勤前に仕込んでいってくれるようになったんです」ミチコさん（40歳）はそう言った。帰れば煮物やカレーができているという状態。これは便利だと思い、調理器具を吟味してもう1つ増やした。
「やってみると案外面白いんですよ。火加減を気にする必要もないし、共働きのうちにはぴったり。材料と調味料を放り込んでおけばできちゃうんだから、私には向いていました」
さらに包丁もキッチンばさみに切り替え、もっと便利になった。キッチンばさみもすぐれものが多い。肉や魚を切るカーブ刃と野菜用のストレート刃、両方を買いそろえた。他にも千切り用ピーラーとかみじん切りチョッパーなど、さまざまな道具を駆使している。
義母に知られて一触即発状態に
「こういう形式にしてから、調理が楽しくなりましたね。ただ、先日、めったに来ない義母が突然、もらいもののお裾分けにとやって来たんです。ちょうど夕飯前で調理器がフル稼働していて。『こういうもので料理してるの』と義母は驚いたようでした。便利だし早いし楽ですよと言ったら、『あなたも母親なんだから、ちゃんと料理くらいしたらどうなの』と怒られました。いや、ちゃんと料理してますよと言い返しましたが、包丁の代わりにハサミが並んでいたのも見られちゃって」
早速、夫に義母から報告が言ったようだが、夫は「うちにはうちのやり方があるから」とさらりと言ってくれたそうだ。
「お湯を沸かしたりお味噌汁を作ったりで、時々コンロも使います。夫がチャーハンを作ってくれるときもコンロだし。時間があるときや用途によって使い分ければいいんじゃないですかね。私は電気調理器具のおかげで料理の楽しさが分かったから、コンロか調理器かどちらがいいということではなく、その人、その家庭に向いたものを選択していけばいいと思っています」
「～キャンセル界隈」というと批判されがちな昨今だが、より便利により時短を求める現代人には、料理関係のキャンセルは悪くないのかもしれない。
