熊野三山や高野山をはじめ、和歌山県には古くから人々が祈りを捧げてきた霊場が数多く残っています。
「よみがえりの地」と呼ばれる熊野では、縁結びの神様や那智の滝を御神体とする社を、山上の高野山では、弘法大師が開いた真言密教の聖地を訪ねられます。神社と寺院、山と滝、古道と宿坊と、ひとつの県の中で異なる祈りの形に触れられるのが魅力です。
この記事では、和歌山県で訪れたい神社仏閣5カ所を、見どころや参拝の作法とあわせてご紹介します。
祈りの道が今も続く、和歌山県の神社仏閣とは？
和歌山県の南部に広がる熊野と、北東部の山上にある高野山は、どちらも古くから信仰を集めてきた霊場です。2004年には、これらの霊場とそこへ向かう参詣道が「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコの世界文化遺産に登録されました。
熊野は古くから「よみがえりの地」と呼ばれ、平安時代には上皇や貴族、のちには武士や庶民までもが、険しい山道を越えて熊野三山を目指しました。一方の高野山は、弘法大師（こうぼうだいし）空海が開いた真言密教の聖地です。
今回は、縁結びや諸願成就、観音さまへの巡礼、真言密教の修行の場と、信仰のかたちが異なる社寺を選びました。
熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社の熊野三山と、高野山が世界遺産の霊場として残っています
熊野古道をはじめとする参詣道を歩いて、かつての巡礼者と同じ道をたどれます
那智の滝や杉木立の参道など、自然そのものが信仰と結びついた景色が数多くあります
参拝前に知っておきたい、霊場の歴史と3つの伝承
ゆかりの歴史や伝承を少し知っておくと、境内で目にするものの意味がぐっとわかりやすくなります。
蟻の熊野詣（ありのくまのもうで）：熊野には、身分を問わず多くの人々が競うように参詣しました。その様子は、蟻の行列にたとえて「蟻の熊野詣」と呼ばれたと伝えられています。
八咫烏（やたがらす）：3本の足を持つ八咫烏は、熊野の神々の使いとされ、神武天皇を大和へ導いたという伝承があります。熊野本宮大社では、主祭神のお使いとして親しまれています。
神仏習合（しんぶつしゅうごう）の熊野：かつての熊野では、神と仏を一体のものとして祀る信仰が広まり、本宮は阿弥陀如来、速玉は薬師如来、那智は千手観音と結びつけられていました。明治時代の神仏分離で多くの仏堂が失われましたが、那智山では如意輪堂が破却を免れ、のちに青岸渡寺として復興しました。
【よみがえりを祈る】熊野三山の3社
まずは、熊野三山と呼ばれる3つの大社をご紹介します。縁結びの信仰や、滝そのものを御神体とする信仰など、社ごとに異なる祈りの形があります。
熊野本宮大社（くまのほんぐうたいしゃ）
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熊野本宮大社は、全国にある熊野神社の総本宮であり、熊野三山の中心とされる古社です。主祭神は家津美御子大神（けつみみこのおおかみ）で、素盞嗚尊（すさのおのみこと）と同じ神様とされています。
参道入口の鳥居をくぐり、杉木立に奉納幟（ほうのうのぼり）が立ち並ぶ158段の石段を上ると、檜皮葺（ひわだぶき）の社殿が姿を現します。参拝は、主祭神を祀る証誠殿（しょうじょうでん）から始めるのが決まりです。境内には八咫烏ポストもあり、旅の記念に便りを出すこともできます。
参拝のあとは、国道を渡って徒歩10分ほどの旧社地・大斎原（おおゆのはら）へ足を延ばしましょう。かつての本宮は川の合流点にある中州に鎮座していましたが、明治22年（1889年）の大水害で社殿の一部が倒壊し、現在地に上四社が祀られるようになりました。大斎原の入口には高さ約34mの大鳥居が立ち、途中にある産田社（うぶたしゃ）にもお参りできます。
授与所では、八咫烏にちなんだお守りなどを授かれます。授与品は変わることがあるため、参拝時にご確認ください。
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熊野本宮大社公式サイト
熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ）
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熊野川の河口近くに鎮座する熊野速玉大社は、熊野速玉大神（くまのはやたまのおおかみ）と熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）の夫婦神を主神とする、熊野三山のひとつです。神々が最初に降り立ったとされる神倉山（かんのくらさん）から現在の地へ遷され、元宮に対して「新宮」と呼ばれるようになったという説があり、新宮市の名前の由来ともいわれています。
鮮やかな朱塗りの社殿が並ぶ境内で目を引くのが、国の天然記念物に指定されているナギの御神木です。平重盛（たいらのしげもり）が植えたと伝えられ、葉が強く裂けにくいことから、縁を結ぶお守りとして古くから親しまれてきました。境内の熊野神宝館では、室町時代の天皇や足利義満らが奉納したとされる、国宝の古神宝類が見られます。
時間に余裕があれば、元宮の神倉神社（かみくらじんじゃ）へも足を延ばしてみてください。538段の急な石段を上った先に、御神体のゴトビキ岩があります。毎年2月6日には、白装束の男性たちが松明を手に石段を駆け下りる「お燈まつり」が行われます。
授与所では、ナギにちなんだお守りなどを授かれます。授与品は変わることがあるため、参拝時にご確認ください。
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熊野速玉大社公式サイト
熊野那智大社（くまのなちたいしゃ）
Photo by PIXTA
那智山の中腹に鎮座する熊野那智大社は、熊野夫須美大神を主祭神とする熊野三山のひとつです。古くは「結宮（むすびのみや）」と称され、人の縁にとどまらず、さまざまな願いを結ぶ宮として崇められてきました。古くは那智の滝のもとで神々を祀っていたと伝わり、のちに山の中腹へ社殿が設けられました。熊野権現造の社殿は国の重要文化財です。
別宮の飛瀧神社（ひろうじんじゃ）では、落差133mの那智の滝そのものが御神体として祀られています。社殿はなく、滝を直接拝む形です。日本三名瀑のひとつに数えられる滝で、杉木立の参道を下ると、滝の音とともにその姿が目の前に広がります。
那智山へは、熊野古道の中でも人気の高い大門坂（だいもんざか）を歩いて向かうこともできます。杉並木と石畳が続く道で、かつての巡礼者と同じように、一歩ずつ聖地へ近づいていく感覚を味わえます。
授与所では、熊野那智大社ならではのお守りなどを授かれます。授与品は変わることがあるため、参拝時にご確認ください。
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熊野那智大社公式サイト
【神仏習合の面影と山上の聖地】青岸渡寺と高野山金剛峯寺
続いては、神と仏がともに祀られてきた那智山の古刹と、弘法大師が開いた山上の聖地をご紹介します。
那智山青岸渡寺（なちさんせいがんとじ）
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熊野那智大社のすぐ隣に建つ那智山青岸渡寺は、如意輪観世音菩薩を本尊とする天台宗の寺院です。西国三十三所の第一番札所として、今も多くの巡礼者が訪れます。
4世紀、熊野の浦に漂着したインドの裸形上人（らぎょうしょうにん）が庵を結んだことに始まると伝えられています。現在の本堂は天正18年（1590年）に豊臣秀吉が再建したもので、国の重要文化財です。本堂の正面には、このとき秀吉から寄進されたと伝わる、直径1.4mの大鰐口（おおわにぐち）が掛けられています。
境内の奥に建つ朱塗りの三重塔は、昭和47年（1972年）に約400年ぶりに再建されたものです。三重塔と那智の滝が並ぶ景色は、那智山を代表する眺めとして知られています。熊野那智大社とあわせて訪れれば、神と仏がともに祀られてきた那智山の歴史を感じられます。
巡礼の寺らしく、御朱印などを授かれます。授与品は変わることがあるため、参拝時にご確認ください。
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那智山青岸渡寺公式サイト
高野山金剛峯寺（こうやさんこんごうぶじ）
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高野山真言宗の総本山・金剛峯寺は、弘仁7年（816年）に弘法大師空海が嵯峨天皇から高野山の地を賜り、真言密教の修行の場として開いたことに始まります。高野山は山全体がひとつの寺院とされ、金剛峯寺の名は、弘法大師が経典の名にちなんで付けたと伝えられています。現在の金剛峯寺は、豊臣秀吉ゆかりの青巌寺（せいがんじ）と興山寺（こうざんじ）が、明治2年（1869年）に合併したものです。
拝観では、襖絵の並ぶ広間や、国内最大級とされる石庭の蟠龍庭（ばんりゅうてい）などを見学できます。山上には壇上伽藍（だんじょうがらん）や、弘法大師御入定の地とされる奥之院（おくのいん）もあり、杉の巨木と数多くの供養塔が並ぶ奥之院の参道は、高野山の中でも特に厳かな空気に包まれています。宿坊に泊まって、写経や阿字観（あじかん）などの体験を通じて山上の時間を過ごすこともできます。
2026年は、10月24日から11月10日まで「秋の特別拝観」として、通常非公開の奥殿が特別公開されます（別途拝観料が必要）。期間中は、金剛峯寺持仏間の弘法大師坐像の特別御開帳も行われます。また、10月20日から紅葉の見頃が終わるまで、金剛峯寺の正門と蛇腹路（じゃばらみち）で夜間のライトアップも行われます。
御朱印などの授与品は、時期により内容が変わることがあります。参拝時にご確認ください。
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高野山金剛峯寺公式サイト
※交通機関や施設の料金、時間等は予告なく変更になる場合があります。最新情報は公式サイトもあわせてご確認ください。
熊野と高野山の社寺参拝時に心得ておきたい参拝の作法
神社とお寺では、お参りの作法が異なります。出発前に、基本の流れを確認しておきましょう。
神社での作法（熊野本宮大社の例）
熊野本宮大社の公式案内に沿って、順に見ていきます。
鳥居をくぐる前に、一礼します
参道の中央は神様の通り道とされるため、登りは右端、下りは左端を歩きます
手水舎では、左手、右手、口の順に清め、最後に柄杓の柄を洗います
社殿では、各殿とも二礼二拍手一礼でお参りします
社殿の中の参拝は、証誠殿、中御前、西御前、東御前、満山社の順に進むのが決まりです。熊野の神々は、三山それぞれで他の二山の神様も祀っているため、順序を意識するとお参りの意味がより深まります。
お寺での作法
お寺では、神社のような拍手は打たず、静かに手を合わせます。
山門の前で一礼し、境内では静かに過ごします
本堂では賽銭を納め、合掌して一礼します
御朱印を受ける場合は、お参りを済ませてからにします
高野山では、宿坊に泊まって阿字観や写経を体験する過ごし方もあります。
巡る前に確認したいこと
和歌山県の霊場は、熊野と高野山が大きく離れているうえ、それぞれが山深い場所にあります。出かける前に、次のポイントを押さえておきましょう。
熊野三山はそれぞれ距離があるため、3社を巡るなら車の利用か、1泊以上の日程がおすすめです
バスは便数が限られる路線が多いため、公共交通で回る場合は事前に時刻表を確認しておきましょう
熊野本宮大社の158段の石段や大門坂、神倉神社の538段の石段など、歩く場面が多いため、歩きやすい靴で出かけましょう
那智の滝を拝む飛瀧神社は、車椅子での参拝ができません。熊野那智大社は、社務所のエレベーターを使って参拝できます
高野山は山上にあり平地より気温が低いため、季節を問わず羽織るものがあると安心です
高野山を参拝する際は、事前に公式サイトで最新の案内を確認しておきましょう
おわりに：祈りの道を、自分の足でたどる旅へ
全国の熊野神社の総本宮・熊野本宮大社、ナギの御神木が立つ熊野速玉大社、那智の滝を御神体とする熊野那智大社、西国三十三所の第一番札所・青岸渡寺、そして弘法大師が開いた高野山金剛峯寺。どの社寺にも、長い年月をかけて人々が歩き、祈り続けてきた歴史があります。
かつての巡礼者が何日もかけてたどった道を、今は少し短い時間で歩くことができます。それでも、石段を一段ずつ上り、杉木立の中で手を合わせる時間は、昔と変わらない静けさに満ちています。日々の慌ただしさから離れて心を整える旅を、和歌山県でぜひ味わってみてください。
YOKKA編集部
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