紅葉狩りというと、渓谷やお寺を思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし東海地方には、朱色の社殿や巨木のご神木が紅葉と重なり合い、息をのむような景色を見せてくれる神社が点在しています。
渓流沿いに広がる原生林、極彩色の社殿と紅葉のコントラスト、荘厳な一宮を彩る参道の色づき…。同じ「紅葉」でも、神社ならではの静けさや荘厳さが加わることで、寺院とはまた違った趣を感じられるのが魅力です。
今年の紅葉シーズンは、いつもとひと味違う「神社紅葉」を目的地に選んでみませんか。見頃の目安もあわせてご紹介します。
東海の神社で紅葉が美しいのはなぜ？
神社の多くは、古くから人の手が入らない「鎮守の森」として大切に守られてきました。そのため境内には樹齢数百年を超える古木が残り、なかには国の天然記念物に指定された原生林を抱える神社もあります。さらに、朱色や極彩色に彩られた社殿は、赤や黄に染まる紅葉との組み合わせによって、寺院の紅葉とはまた違った華やかさを生み出します。参道の奥に鎮座する本殿へ向かって紅葉が徐々に濃くなっていく様子は、参拝そのものが紅葉狩りの体験になっているとも言えるでしょう。
東海エリア全体で見ると、紅葉の見頃は例年11月上旬から12月上旬頃までと幅があり、標高や立地によって色づきの時期がずれるのも特徴です。渓谷沿いの原生林は早めに、街中の平地にある社殿周辺は遅めに色づく傾向があるため、神社ごとの見頃を把握しておけば、11月から12月にかけて長くもみじ狩りを楽しむことができます。
【渓谷・原生林に包まれる】自然の絶景を纏う神社
まずご紹介したいのは、境内そのものが紅葉の名所として知られる2社です。国指定の天然記念物や渓谷沿いの遊歩道など、自然の力強さを感じられるスケール感が魅力で、参拝と合わせて渓谷散策やハイキングも楽しめます。
【岐阜】大矢田神社（おやだじんじゃ）
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境内の「楓谷」に約3,000本のヤマモミジが自生し、その自然林は国の天然記念物にも指定されている、東海屈指の紅葉スポットです。
楼門をくぐって石段を上がるにつれて紅葉が濃くなっていく珍しい構造で、樹齢1,000年を超える古木も残ります。豪華な彫刻が施された本殿・拝殿は国の重要文化財に指定されており、紅葉と歴史的建築の両方を一度に楽しめます。
見頃は例年11月中旬から12月上旬頃。紅葉の時期には季節限定の売店も出店し、五平餅などの秋の味覚とあわせて散策を楽しめます。石段はやや長めなので、歩きやすい靴で訪れるのがおすすめです。
https://minokanko.com/seeing/category/history-culture/p5983/
【三重】多度大社（たどたいしゃ）
「北伊勢大神宮」とも称される歴史ある神社で、神馬にまつわる「白馬伝説」でも知られています。境内は木漏れ日が差し込む神秘的な雰囲気で、青もみじから紅葉まで四季の彩りを楽しめる社叢に包まれています。
隣接する多度峡では、多度大社のみそぎ場である落差25メートルの滝の周囲に、赤く色づいたモミジやカエデが渓流沿いに連なります。参拝とあわせて渓谷散策を楽しめるのが魅力です。
見頃は例年11月下旬から12月上旬頃。参拝後にそのまま渓谷歩きへ足を延ばせる立地も人気の理由です。
https://www.tadotaisya.or.jp/
【古社・一宮が彩る】荘厳な紅葉に出会う神社
続いては、各国の「一宮」として長く崇敬を集めてきた古社です。格式ある社殿と紅葉が織りなす、静けさと荘厳さを兼ね備えた景色を紹介します。長い歴史を持つ古社ならではの重厚な佇まいと、季節の移ろいが同居する景色は、写真だけでは伝わりきらない空気感があります。
【岐阜】南宮大社（なんぐうたいしゃ）
美濃国一宮として崇敬される古社で、金属や鉱山を司る神様として全国から鉱山・金属業に関わる人々の参拝を集めています。江戸幕府三代将軍・徳川家光によって再建された社殿は、朱色を基調とした「南宮造」と呼ばれる独特の様式です。
朱塗りの社殿を紅葉が縁取るように彩り、静謐な境内に秋の彩りを添えます。隣接する真禅院一帯も紅葉の名所として知られており、あわせて巡るのもおすすめです。
見頃は例年11月中旬から12月上旬頃。周辺の紅葉の色づきとあわせて訪れると、より一体感のある景色を楽しめます。
https://www.nangu-san.com/
【三重】椿大神社（つばきおおかみやしろ）
伊勢国一宮であり、全国二千余社にのぼる猿田彦大神を祀る神社の総本宮とされる古社です。鈴鹿山系の麓、杉の巨木に囲まれた参道は、一年を通して厳かな空気に満ちています。
紅葉の時期には、一之鳥居周辺や川沿いのイチョウ並木が色づき、参道を進むにつれて紅葉が深まっていく様子を楽しめます。色づきがやや遅めなのも特徴で、他の紅葉スポットが終盤を迎える頃でも楽しめることがあります。
見頃は例年11月中旬から下旬頃。年によって色づきが後ろ倒しになることもあるため、訪問前に現地の状況を確認するのがおすすめです。
https://tsubaki.or.jp/
【静岡】三嶋大社（みしまたいしゃ）
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伊豆国一宮として知られ、源頼朝が源氏再興を祈願したことでも有名な神社です。国の重要文化財に指定された本殿・幣殿・拝殿が一直線に連なる社殿の造りは見応えがあります。
境内には樹齢1200年を超える天然記念物の金木犀や大楠のほか、大きなイチョウの木が点在し、黄金色と紅色のコントラストが見どころです。神池周辺は特に写真映えするスポットとして人気を集めています。
見頃は例年11月中旬から12月上旬頃。JR三島駅から徒歩圏内とアクセスがよく、静岡東部を訪れる際に立ち寄りやすいのも魅力です。境内が広いため、時間に余裕を持って散策するとゆったり楽しめます。
https://www.mishimataisha.or.jp/
【朱色の社殿を引き立てる】コントラストが美しい神社
最後にご紹介するのは、極彩色や朱塗りの社殿と紅葉の組み合わせが際立つ2社です。建築の美しさと紅葉、両方の見応えを楽しめるほか、歴史的な建造物を間近で見学できるのも魅力です。
【愛知】伊賀八幡宮（いがはちまんぐう）
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徳川家康が大きな合戦の前に必ず戦勝祈願をしたと伝わる、松平家・徳川将軍家ゆかりの神社です。本殿や随神門、神橋など、ほとんどの建造物が国の重要文化財に指定されており、極彩色の意匠が今も鮮やかに残っています。
拝殿周辺は特に紅葉が美しく、空の青、社殿の朱、紅葉の黄や赤が重なり合う景色は見応え十分です。蓮池にかかる神橋越しに眺める紅葉も趣があります。
見頃は例年11月中旬頃。歴史的建造物と紅葉を一緒に楽しみたい人におすすめです。
https://www.igahachimanguu.com/
【愛知】猿投神社（さなげじんじゃ）
三河国三宮のひとつに数えられる古社で、猿投山の麓に本社を構え、山頂には奥の院である東宮・西宮が鎮座しています。境内は杉木立に囲まれ、一年を通して静かで厳かな雰囲気です。
秋になると境内から山麓一帯の紅葉林が赤やオレンジに染まり、なかでも近隣の大悲殿東昌寺前のカエデは、真っ赤に色づく美しさで知られています。参拝とあわせて猿投山のハイキングコースを歩けば、山あいの紅葉も楽しめます。
見頃は例年11月中旬から下旬頃。登山道が整備されているため、軽いハイキング気分で紅葉散策をしたい人にもおすすめです。
https://www.tourismtoyota.jp/spots/detail/244/
紅葉と一緒に大切にしたい参拝のマナー
色づく境内はつい写真を撮りたくなりますが、神社はあくまで神様のいらっしゃる神聖な場所です。景色を楽しみながらも、参拝者としての基本を忘れずに過ごしましょう。
写真を撮る前に整えたい心構え
三脚や脚立の使用は、混雑時や周囲の迷惑になる場合があるため控えめにしましょう。
本殿や拝殿など神域に近い場所では、社殿にレンズを向ける前に一礼する気持ちを大切にしましょう。
参道の中央は神様の通り道とされているため、写真撮影で立ち止まる際は端に寄るよう心がけましょう。
色づく境内で行う二礼二拍手一礼
鳥居をくぐる前に軽く一礼し、参道の端を歩いて手水舎で心身を清めます。
拝殿の前では「二礼二拍手一礼」が基本の作法です。深く二回お辞儀をし、二回拍手をしてから祈り、最後にもう一度深くお辞儀をします。
紅葉に見とれて長く立ち止まる場合は、後から来る参拝者の妨げにならないよう、拝礼を終えてから写真を楽しむとスムーズです。
おわりに：一枚の絵になる、東海の神社紅葉へ
渓谷を染める原生林、朱色の社殿を彩る紅葉、荘厳な一宮の参道…。東海地方には、それぞれに個性豊かな「神社紅葉」の絶景が揃っています。見頃の時期は神社ごとに少しずつ異なるため、複数のスポットを組み合わせて秋を長く楽しむのもおすすめです。
同じ愛知・岐阜・三重・静岡でも、神社ごとに異なる社叢の趣や社殿の色彩があり、巡るほどに新しい発見があるのも神社紅葉ならではの楽しみ方です。今年の紅葉シーズンは、いつもの紅葉狩りに神社を一箇所加えて、静けさと彩りが調和した特別な景色を訪ねてみてはいかがでしょうか。
YOKKA編集部
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