乳酸菌Lactobacillus paragasseri SBT2055が、加齢に伴う学習能力の低下を抑制し、神経活動を正常に保つ効果があることが、線虫を用いた研究で明らかになりました。
研究の背景と成果
雪印メグミルクと名古屋大学大学院理学研究科の研究グループは、線虫を用いた試験により、乳酸菌Lactobacillus paragasseri SBT2055（以下、SBT2055）が加齢による連合学習能の低下を抑制する働きを持つことを発見しました。本研究成果は、2026年6月10日付の学術雑誌「Scientific Reports」に掲載されています。
研究概要：
・研究対象：線虫（Caenorhabditis elegans）
・発見された効果：SBT2055の摂取による連合学習能の低下抑制
・作用メカニズム：寿命調節やストレス応答に関わるたんぱく質「DAF-16」の関与、および感覚神経細胞（AWCニューロン）の過剰な活性化の抑制
・掲載誌：Scientific Reports
・論文題名：Lactobacillus paragasseriは線虫における加齢依存的な温度走性減弱を改善する
神経活動と学習能力への影響
線虫は、餌と温度などの刺激を結びつけて記憶する「連合学習能」を持ち、それに基づいた「温度走性行動」を示します。しかし、通常の餌である大腸菌を摂取した加齢線虫では、この能力が減弱することが知られていました。今回の研究では、51株の乳酸菌・ビフィズス菌を対象としたスクリーニングを実施しました。
その結果、SBT2055を摂取した線虫は、線虫の正常な成長や寿命に影響を与えることなく、加齢による連合学習能の低下が抑制されることが確認されました。この作用には、ヒトのFOXOたんぱく質群と類似した働きをする「DAF-16」が必要であり、さらに加齢により過剰に活性化する感覚神経細胞（AWCニューロン）の活動を正常に保つ効果が示唆されました。これらの知見は、将来的にヒトの記憶力や学習能力の維持に寄与する可能性を秘めています。
まとめ
乳酸菌SBT2055が加齢に伴う神経機能の異常な活動を抑制し、連合学習能を維持するメカニズムが解明されました。本研究は、高齢社会における記憶力や学習能力の維持に向けた新たな知見として期待されます。
