19日に28歳の誕生日を迎える演歌歌手平山花羽（27）が18日、東京都港区のライブレストラン青山で“一足早い”バースデーライブを行った。
今年1月21日に「あじさい坂」でデビューし、オリコンの演歌歌謡曲ランキングで初登場1位を獲得するなど華々しいスタートを切った。3月には故郷の栃木県栃木市の「栃木ふるさと大使」に任命され故郷に錦を飾るなど、順調にキャリアを重ねている。
ライブは、大好きな森昌子さんのヒット曲「越冬つばめ」で幕を開けた。ギターの弾き語りで披露して「今日のテーマは挑戦。なのでギター演奏を初披露しました。練習の方がうまくできたかな…」と苦笑い。
その後は生まれた1998年のヒット曲「二輪草」（川中美幸）、同年にデビューしたaikoのヒット曲「カブトムシ」を歌唱した。「今日のもう一つのテーマが『感謝』です。皆さんへの感謝の思いとともに、私の小さいころをビデオで振り返ります」。そう言って、赤ちゃん時代の写真や、4歳の時に地元の公民館で歌唱した「無法松の一生」（村田英雄）の映像を流した。
その後は16年のNHKのど自慢グランドチャンピオン大会で歌唱した「じょんから女節」（長山洋子）を熱唱。師匠・松前ひろ子の「人生舫い船」を歌唱する際は「この曲のカラオケ大会でグランプリを獲得して歌手の道が開けました。この大会に出ていなければ今の私はいません」と説明した。
最後はデビュー曲のカップリング「自慢の栃木」と「あじさい坂」で締めくくり、ファンの「花ちゃん～」コールを全身に何度も浴びた。
24年8月。栃木で5年間働いた会社を退社した日の夜に上京。翌日から事務所（ミイガンプロダクション）の先輩である三山ひろし（46）の付き人生活をスタートさせ、三山や松前から多くを学んで手に入れた歌手デビューだった。終盤には時折、涙で言葉を詰まらせながら「歌手として大好きな歌をうたえて幸せ。28歳になってもしっかりと皆さまに元気を届けたい。成長した姿を見せたい。一歩一歩前進します」と飛躍を誓った。
