成功者がその栄光をつかむまで、多くの屈辱を味わったことを後の体験談などで明かされることがあります。そのエピソードの中で権力を持つ者に冷たくあしらわれたという人もいます。その後成功した者を見て冷たくした者はどう感じているのでしょうか？
今回はそんな“逃がした魚は大きかった”お話です……。
累計売上６０００万部 進撃の巨人 諫山創
映画化もされた大ヒット漫画『進撃の巨人』。現在も別冊少年マガジンで連載していますが、作者・諫山創先生は当初、同作を集英社のジャンプに持ち込んだそう。しかしその作品を読んだ担当者は「漫画ではなく『ジャンプ』持ってこい」と言い放ったんだとか。結局、諫山先生はチャンピオンにも断られ、マガジンで評価を得ます。その後、別の作品でマガジンの新人賞を獲得し、進撃の巨人の連載に漕ぎ着けました。そして現在、単行本の累計売り上げ６０００万部を突破。
また少年ジャンプはピーク時で約６５０万部を発行していましたが、１７年１～３月期の平均は約１９１万部となり、２００万部を割ったことが先日ニュースになりました。
ハリー・ポッターの生みの親・Ｊ・Ｋ・ローリング
イギリスの作家・ローリングさんはハリーポッターがヒットするまでだいぶ不遇だった苦労人。シングルマザーで生活保護を受けていたのは有名な話で、貧困と心労でうつ病になったともいわれています。そんな状況で書き上げたハリーポッターを代理人事務所に送りますが、１件目はにべもなく拒否され、２件目の事務所と契約。しかしその後も原稿は８つ以上出版社で蹴られ最後のブルームズベリー社から出版されることになりました。結果、シリーズ累計４億５０００万部以上を売り上げ、史上最も売れたシリーズ作品となっています。
ちなみにローリングさんは出版社から送られてきた出版お断りの手紙をキッチンの壁に貼っているそうで、その理由は「断られることで挑戦する勇気がわく」のだそうです。
史上最も偉大なバンド『ザ・ビートルズ』
イギリス・リヴァプールのアマチュアバンド「ザ・ビートルズ」は、デビュー前多くのレコード会社に売り込みをかけますが断られています。中でも有名なのが１９６２年に受けたデッカ・レコードのオーディション。プロデューサーのロウ氏は「ギターバンドの時代じゃない」と冷たく拒絶。しかしこの年、ＥＭＩからデビュー。ヒット曲、名曲を次々と生み出し現在までにＣＤ、レコードの総売り上げは６億枚以上。
このエピソードによりロウ氏は「ビートルズを落とした男」、「音楽史上最大の謝った判断」などの汚名を着せられることになりました。
発明品を「おもちゃ」となじられたグラハム・ベル
電話の元となった機器を発明したグラハム・ベル。ベルはそれほど通信事業に興味がなかったため、電報のネットワークを全国に張り巡らせている大手企業のウエスタンユニオン社（ＷＵ社）に特許を買ってくないかと打診。その額１０万ドル。しかしＷＵ社の会長は「なんやこれ？ 子供のおもちゃをどないせぇちゅうねん。いらんいらん！」との主旨の言葉を浴びせ拒絶。仕方がなくベルは会社を興すと瞬く間に普及。ベルは借金を返したうえで１００万ドルが手元に残り、出資者も富を得たといわれています。
一方、ＷＵ社は電報が電話に取って代わられ衰退したそうです。
移籍で人気爆アゲ ＡＫＢ４８
０５年、デフスターレコーズから『会いたかった』でメジャーデビューしたＡＫＢ４８。累計売上も５万５０００枚と上々な滑り出しでしたが、その後のＣＤは２万枚台に留まっていました。そんな中、０８年、ＣＤ購入者向けのイベントが独占禁止法に抵触する恐れがあると中止に。その後、キングレコードに移籍し最初のシングル「大声ダイヤモンド」で９万６０００枚を売り上げ、次作「１０年桜」で初の１０万枚超え。以降も順調にセールスを伸ばし、これまでシングルだけで４０００万枚を売り上げたと言われています。
なお１０年には、デフスター時代の楽曲のＭＶなどを収録した「逃した魚たち」をリリースしています。
さて、名もなき新人を冷たくあしらう者、泣く泣く手を結ばなかった者、様々ですが一様にその後の活躍をみれば悔しさもあることでしょう。あの時、見誤っていなければともに出世の道も……、なんて後悔は後の祭りですね。
