新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の拡大によってマスク着用が徹底されるようになっていますが、『くらげバンチ』（新潮社）でたーぼえんじんさん（@rakugaki_tabo）のデビュー作『マスクはずしてよ、石川さん』が公開。いつもマスクをしている石川さんと、彼女の口元を目撃してしまう井澤くんのストーリーに「わかりみが深い」「妄想が膨らむ」といった反応が続出していました。
いつもマスクしてる女子が気になる話(1/3) pic.twitter.com/qFD2tfyPev—たーぼえんじん (@rakugaki_tabo) December 18, 2020
いつもマスクしてる女子が気になる話(3/3) pic.twitter.com/97w22Oc5PG—たーぼえんじん (@rakugaki_tabo) December 18, 2020
授業中、「ふと思ったんだけど隣の石川さん…、いつもマスクしてんな…」と気になりだした井澤くん。教室でも、廊下で友達と一緒の時も、体育でもマスク着用…。走って息が上がっても外さずに「息苦しいならはずしなよ!!」と心の中でツッコミ。
「自分の顔見られたくないのかな。…陰キャか？」と思っているところに、じっと見られて「陰キャは僕の方だったか…」となる井澤くん。お昼に「今日は風がきもちいいので屋上で食べるか」となったところ、「そういえば石川さん、いつも昼になったら教室出るけどどこで食べ…」と考えていると、座り込んでお弁当を食べている石川さんに出くわし、マスクを外した素顔を目撃してしまいます。
慌ててマスクをつけてドアを閉めてその場を去る石川さん。忘れられたメロンパンを拾って、井澤くんは「石川さん…、マスクはずしたらめっちゃかわいいな」と思います。教室に戻って机に突っ伏しながら「やばい、妄想が止まらん。ははは、自分キモッ」と悶々としているところに、「井澤くん」と声をかけられ、「屋上の事、誰かに言ったら許さないから」と言われて「え…こわ」となります。「い…言わないよ…はい」と答えても、立ったままの石川さんに「え…なに？」と困惑しますが、「あ…あとさメロンパン持ってたりする？…私の」と恥ずかしそうに聞かれて、「だった!!渡すの忘れてた…」と取り出します。
「なんか…ごめん」「や…別に」と気まずい雰囲気になりますが、「食べないの？」と言われてお腹を鳴らす石川さん。「こっち見ないでよ」と袋から出すのに「食べるんだ」と思いますが、「…て、今だったら石川さんの顔が見れるじゃん!!」と気づいて、「素直に見たい…。ちょ、ちょっとだけなら。いや…嫌われる絶対…。我慢だ俺!!」と誘惑に抗います。
スマホからの通知音と「シュポ、シュポ」という音に、「食べ終わった感じかな」と思いつつ、「なにしてるんだろ俺。……帰ろ」と立ち上がり、「石川さんの顔見たかったなぁ」と未練を感じますが……。
石川さん、まだマスクを顎にかけてスマホを見つつメロンパンにパクつき中。口に入れたままで「ま…」となり頬を染めているのでした。
「もともと沢山ネタを考えていて、その中に“常にマスクを着けてる女の子”というものがありました。今の時代ならば共感が得られるのではないか……ということでこのネタでいこう、という流れになりました」というたーぼえんじんさん。「口元が見えないということは、顔が見えていないのと同じことだと思います。目だけ見えていても細かな表情は分からないものです。そういう意味で石川さんは描くのが難しいキャラでした」と話します。
Twitterで約10000のRTと75000以上の「いいね」を集めたこのマンガ。たーぼえんじんさんは「“癒された！”というお声や“実際にいたよこんな人”といった学校生活の思い出話から、“今まさにこういう新人がいる”と現在の職場のお話まで……いろいろな人が共感して頂いたことに嬉しく感じ、すごく興味深く感じました。実際の職場などで顔が見えてない、相手の顔を知らずにコミュニケーションがとれるという事は、ある意味SNSみたいで不思議な体験だなと感じています」とコメントしてくれました。
「続きが気になる」「石川さんの過去に何が？」といった声も上がっていた『マスクはずしてよ、石川さん』は『くれげパンチ』で3週連続で短期集中連載中。「3話目まで、ぜひ読んでみてください！」とのことなので要チェックです。
『マスクはずしてよ、石川さん』（くらげバンチ）
https://kuragebunch.com/episode/13933686331769309100 [リンク]
※画像はTwitterより
https://twitter.com/rakugaki_tabo [リンク]
