近年、換気回数を増やし外気を多く取り入れる重要性が高まるなか、温度を調整した外気を室内に送り込むエアハンドリングユニットの需要が増加しつつあります。一方、日本の気候は多湿な日も多く、特に梅雨のような湿度が高い時期に除湿（冷却）運転により外気を取り入れると湿度だけでなく温度も低下して肌寒く、運転を止めると湿度が上昇してしまう問題を抱えています。このような場合、湿度コントロールを主としたデシカント方式（注3）の採用が主流となっています。
デシカント方式は「大型化によるイニシャルコスト増加」、「除湿ロータ（注4）を使うことによる寸法の制約」、「除湿ロータを再生するためのエネルギー使用に伴うランニングコスト増加」などが課題となっています。今回開発した新モデルは再熱除湿方式を採用し、これらの課題を解決できる製品となっています。具体的には、再熱除湿方式を採用しているため除湿ロータが不要となったことでイニシャルコスト・寸法の制約を低減。さらに、デシカント方式に比べ除湿ロータを再生させるための電力消費が無くなり、ランニングコストの低減を実現しました。これらに加えて、今回開発したダイレクトX Comfortは、国内で初めて空調機と熱源機の構成設備を分離設置できるようにしたことで、設計・レイアウトの自由度が高まり、多様な場所への設置が可能となります。
■設計・レイアウトの自由度を向上
1. 冷房時、外気を約12度まで冷却して空気中の水分を凝縮して除湿した上で、本来室外機から捨てる廃熱を有効利用して湿度調整をすることで、消費電力をデシカント方式と比較して60%削減（注5）しながら "からっと "快適で爽やかな空間を実現します。
2. 暖房時、ファンの風を当てて水を気化させることで加湿する際、外気を約45度まで高加熱することで気化熱によって失われる温度をカバーし "ほかほか"快適な温湿空気をつくり出すことができます。これにより、冬季時にウイルスが好む低湿度化を防ぎ、IAQ（Indoor Air Quality：室内における空気の質）を維持することにつながります。
また新モデルは、室内外の熱を回収して省エネに寄与する全熱交換器、水を吸い込んだエレメント（加湿材）にファンの風をあてて気化させることで加湿する気化式加湿器、電極または電熱を用いて水を蒸発させ加湿する蒸気式加湿器、さらに自動で回転して汚れたフィルターを巻き取るロールフィルターなど、さまざまなオプションカスタマイズが可能で、温湿度コントロールによるIAQ向上と省エネを両立しながら多様なニーズに対応します。
三菱重工冷熱は「世界を熱で過ごしやすく」を掲げ、さらに「夏は "からっと"快適に！冬は "ほかほか"快適に！」する調湿空気の供給をコンセプトとして事業展開しており、「ダイレクトX Comfort」はその実現に向けて開発されました。今後も多様なニーズに対応することで「熱」に関する最適なソリューソョンを提案し、地球温暖化対策とさらなる快適な環境づくりに貢献する企業を目指していきます。
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概要：三菱重工業株式会社
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