犬に『ご褒美』をあげてはいけない瞬間5つ
犬にご褒美を与えること自体は問題ありません。注意したいのは、「何をした直後に良いことが起きたのか」を犬が学習する可能性がある点です。
1.要求吠えをしているとき
犬が吠えている最中におやつを与えると、「吠えると欲しいものが手に入る」と覚える場合があります。その結果、要求するときに吠える行動が増えることも。
要求吠えを減らしたいなら、静かに待てた瞬間や、「おすわり」など別の望ましい行動ができたときに褒めるのがポイントです。ただし、恐怖や痛み、不安による吠えは同じように扱わず、原因に合わせた対応が必要です。
2.飛びついてきた直後
飛びついた直後に抱っこしたり撫でたりすると、飼い主から注目されること自体がご褒美になる場合があります。
飛びつきを減らしたいなら、二本足で立っているときは声をかけず、四本の足が床についているときや、落ち着いて座れた瞬間に声をかけるとよいでしょう。強く押し返したり怒鳴ったりするより、望ましい行動を教えるほうが伝わりやすくなります。
3.ドアを引っかいて外に出たがっているとき
散歩へ行きたい犬が玄関を引っかき、その直後にドアが開けば、「引っかけば外へ出られる」と学習することがあります。
外へ出る前に一度落ち着いて待つ、座れたらドアを開けるなど、別の行動と散歩を結びつけると分かりやすくなります。ただし、排泄を我慢している場合などは、しつけより体調を優先してください。
4.指示とは違う行動をした直後
「おすわり」ができたあと、立ち上がってからおやつを渡すと、犬が立った行動とご褒美を結びつけることがあります。
覚えてほしい動作ができた瞬間に褒めることが重要です。「待て」のように姿勢を維持する行動では、待っている最中に褒めるなど、教える内容に合わせてタイミングを調整しましょう。
5.褒めたい行動から時間が経っているとき
良い行動ができても、時間が経ってからご褒美を渡すと、何を褒められたのか伝わりにくくなります。
たとえば、トイレを成功したあとに片付けを済ませてからおやつを与えるより、排泄が終わった直後に褒めるほうが結びつきやすくなります。新しい行動を教える時期ほど、素早い反応を意識したいところです。
犬にご褒美をあげるタイミングが重要なのはなぜ？
犬は、自分の行動とそのあとに起きた出来事の関係を学習します。座った直後におやつをもらう経験が続けば、「座ると良いことがある」と覚えやすくなるでしょう。
反対に、吠えた直後に食べ物や注目が得られれば、吠える行動が繰り返されることもあります。
また、犬にとってのご褒美はおやつだけではありません。撫でてもらう、声をかけてもらう、おもちゃで遊ぶ、外へ出られるといった出来事も、その犬が喜ぶならご褒美になり得ます。
しつけでは、覚えてほしい行動ができた瞬間を逃さず伝えることが大切です。すぐにおやつを渡せない場合は、「いいね」など決まった言葉で成功を知らせ、そのあとにご褒美を与える方法もあります。
犬にご褒美をあげるおすすめのタイミング
ご褒美は、「飼い主が増やしたい行動」ができた瞬間に使うと効果的です。
『おすわり』や『おいで』ができた瞬間
「おすわり」でお尻が床についたときや、「おいで」で飼い主のもとへ戻れたときは、分かりやすいご褒美のタイミングです。
最初は成功するたびに褒め、行動が安定してきたら少しずつ与え方を調整するとよいでしょう。「待て」では、待っている途中を褒めることで継続する行動を教えやすくなります。
落ち着いて過ごしているとき
犬が静かに座っている、ベッドで穏やかに過ごしているといった状態も、積極的に褒めたい行動です。
来客時に飛びつかず待てたときや、飼い主の食事中に静かに過ごせたときも良いタイミングです。何かを指示したときだけでなく、自然に望ましい行動を選べている瞬間にも注目しましょう。
トイレで排泄できた直後
トイレトレーニングでは、決められた場所で排泄を終えた直後に褒めることが大切です。
排泄中に急に声をかけると驚かせる場合があるため、終わるまでは静かに見守ります。失敗したときは叱らず、成功しやすい環境へ見直すほうが改善につながります。
問題行動の代わりに望ましい行動ができたとき
飛びつく代わりに座れた、吠えずに飼い主を見られたなど、別の望ましい行動を選べたときも褒めるチャンスです。
ただし、「問題行動をする→やめる→おやつ」という流れだけを繰り返すと、その一連の行動を覚える場合があります。普段から落ち着いている状態を見つけて褒めることも忘れないようにしましょう。
まとめ
犬へのご褒美は、与える内容だけでなくタイミングが重要です。要求吠えや飛びつきなどの直後に良いことが起きると、その行動が繰り返される可能性があります。
一方、「おすわり」や「おいで」ができた瞬間、落ち着いて過ごしているとき、トイレに成功した直後などは、ご褒美を使いやすいタイミングです。
また、犬にとってのご褒美はおやつだけではありません。飼い主の注目や遊び、散歩なども、その犬にとって嬉しいものであれば行動を強めるきっかけになります。
ただし、恐怖や不安、痛みから起きている行動を単純に「ご褒美を与えない」で解決しようとするのは適切ではありません。行動の理由を見極めながら、覚えてほしい行動を分かりやすく褒めていきましょう。
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