️犬に「精神的苦痛を与える」絶対NG行為5選
飼い主が何気なくしている行動が、実は愛犬を苦しめているとしたら……。すぐに改善して、愛犬の苦しみを取り除いてあげたいですよね。
ここでは、犬に精神的苦痛を与えてしまう、やってはいけないNG行為を紹介します。
1.大声で怒鳴ったり、必要以上に叱ったりする
愛犬がいたずらや失敗をしたとき、つい大きな声で叱ってしまうことはありませんか。
犬に大声で怒鳴ると、強い恐怖や不安を感じさせてしまいます。そして、何度も強く叱られると、飼い主の前で萎縮したり失敗を隠そうとしたりすることも……。これでは飼い主が安心できる存在ではなく、恐怖の対象になってしまっています。
犬に何かを教えるときは感情的に叱るのではなく、落ち着いた態度で接することが大切です。望ましい行動ができたときに褒めることで理解してもらいます。
2.愛犬を長時間無視する
犬は、飼い主とのコミュニケーションを大切にする動物です。声をかけてもらえない、遊んでもらえないといった状態が長く続くと、犬によっては退屈や不安、ストレスを感じてしまうでしょう。
もちろん、家事や仕事などが忙しい時は、必ず相手をしなければいけないというわけではありません。愛犬がひとりで落ち着いて過ごす時間も大切です。
問題なのは、必要な世話や交流を怠り、長時間にわたって犬の要求や不安な状態を無視してしまうこと。毎日の散歩や遊び、スキンシップなどを通じて、愛犬との時間を確保しましょう。
3.体罰や威圧的な態度で接する
手を上げる、無理に押さえつけるなどの体罰は、犬に身体的な痛みだけでなく、強い恐怖や精神的苦痛を与えてしまうので、絶対にやってはいけません。
「そんなことしないよ」という人も、睨みつけたり、犬が逃げられない場所で威圧したりする行為に心当たりはありませんか。こうした行動も、犬を不安にさせる原因になります。
恐怖を与えたことによって、一時的に問題行動が止まったとしても、これは適切な行動を理解したということではありません。信頼関係が損なわれる可能性もあるため、恐怖ではなく、褒めることを中心としたトレーニングを取り入れましょう。
4.怖がっているのに無理強いする
苦手な人や他の犬に無理に近づけたり、嫌がっているのに触り続けたりする行為も避けましょう。犬にもそれぞれ個性があり、初めての場所や大きな音、人との接触などに不安を感じる子もいます。
怖がっている犬を無理に慣れさせようとすると、恐怖心が強まったり、トラウマになってしまうことも……。愛犬の様子をよく観察し、安心できる距離を保ちながら、少しずつ経験を積ませてあげましょう。
5.愛犬の気持ちや体調の変化を無視する
犬は言葉で「つらい」「怖い」「休みたい」と伝えられません。その代わり、行動や仕草を通して気持ちを表現しています。
例えば、しつこく触られたときに顔を背けたり、その場から離れようとしたりするのは、「距離を取りたい」「やめて」というサインでしょう。こうした反応を無視して接し続けると、愛犬のストレスが積もってしまう恐れがあります。
愛犬が嫌がる様子を見せたら、一旦手を止めて距離を取りましょう。また、体調不良が疑われる場合は、早めに動物病院へ相談することも大切です。
️犬のメンタルが傷ついているときにみせるサインは？
犬が精神的な苦痛を感じているときは、普段とは異なる行動がみられることもあります。ここでは、代表的なサインをチェックしましょう。
元気がなくなり、遊びたがらなくなる
いつもは喜んで遊んでいた犬が、おもちゃに興味を示さなくなったり、飼い主との交流を避けたりすることがあります。
ただし、こうした変化は体調不良が原因で起こることもあるため、精神的な問題だけだと決めつけず、心配なときはかかりつけの動物病院に相談しましょう。
隠れる、震えるなど過剰に怯える
特定の人が近づくと隠れる、物音に過敏になる、体を震わせるといった行動も、不安や恐怖を感じているサインの可能性があります。
無理に引っ張り出したり、怖がっている対象に近づけたりせず、安心できる場所を用意してあげてくださいね。
食欲や睡眠に変化がみられる
ストレスによって食欲が落ちたり、落ち着いて眠れなくなったりする犬もいます。反対に、活動量が減って寝ている時間が増える犬もいるでしょう。
もしも食欲や睡眠の状態を観察して、「なんだか普段と違う」という状態が続くときは動物病院に相談してください。体調面に問題がない場合は、精神的なストレスについても考えてみましょう。
吠える、噛むなどの攻撃的な行動が増える
不安や恐怖が強まると、吠える、唸る、噛もうとするといった攻撃的な行動につながることがあります。
こうした行動は、犬が距離を取ろうとしているサインの可能性もあるので、頭ごなしに叱るのはやめましょう。
まずは原因やきっかけを探り、必要に応じて獣医師や行動診療に詳しい専門家に相談するのがおすすめです。
️愛犬が傷ついているかも…飼い主にできる対処法は？
愛犬が苦しんでいるように感じたら、無理に元気づけようとするのではなく、愛犬の気持ちに寄り添うことが大切です。
安心できる場所を用意する
犬が怖がったり、落ち着かない様子を見せたりしているときは、静かに休める場所を用意しましょう。
無理に抱きしめたり、隠れている場所から引っ張り出したりせず、愛犬が自分から近づいてくるのを待つことも大切です。
愛犬のペースに合わせて接する
犬が触られるのを嫌がっているときは、無理にスキンシップを取る必要はありません。優しく声をかけたり、愛犬の好きな遊びに誘ったりしながら、反応を確かめてみましょう。
そっとしておいてほしそうなときは、距離を保って静かに見守ってあげてください。
ストレス原因を見直す
大きな音や苦手な人との接触、生活環境の変化など、犬が不安を感じる原因がないか振り返ってみましょう。
原因がわかったら、できる範囲で刺激を減らしたり、苦手なものから距離を取れるように工夫したりして対策してください。
体調の変化があれば動物病院に相談する
食欲が落ちる、元気がなくなる、攻撃的になるといった変化は、精神的なストレスだけでなく、病気や痛みが原因で起こることもあります。
普段と違う様子が続く場合や、急激な変化がみられる場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
️まとめ
犬は人間の言葉をそのまま理解できなくても、声のトーンや態度、日々の接し方から多くの情報を受け取っています。飼い主の何気ない言動が愛犬を傷つけていることもあるので、愛犬の気持ちを尊重した接し方を意識しましょう。
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