犬は寒さに強い？苦手な犬種も
童謡の歌詞に「犬は喜び庭駆けまわる」とあるように、犬は雪が降るような寒い日も元気に過ごすイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。しかし、「犬は寒さに強い」とは限りません。
個体によっては、人間以上に寒さが苦手な犬もいます。愛犬が「実は寒いのが苦手」だという事実に気づかないままだと、この先の体調管理に影響を及ぼしかねません。ここでは、犬の個体による寒さに対する耐性の違いについてご紹介します。
犬種により耐性は異なる
最も寒さに強いのは、北国生まれのダブルコートの犬種です。シベリアンハスキーや秋田犬、柴犬などは被毛が二重構造のダブルコートで保温性が高く、比較的寒さに強い特性があります。
一方で、トイプードルやチワワ、パグといったシングルコートの犬種は下毛がないため、寒さや冷えに弱い傾向があります。保温性を左右する被毛の密集度を確認したり、震えや外出を嫌がるなどの仕草を観察したりしながら、愛犬がどの程度耐性を持つ犬種なのかを確認してみましょう。
生活環境の影響もある
室内飼育が主流となった現代では、生活環境の影響により寒がりな犬が増加傾向にあります。快適な室内で暮らし続けた犬は換毛期のサイクルが緩やかになる傾向があり、寒暖差に対する耐性がつきにくいとも言われています。
北国生まれの犬種だとしても、「どんな寒さにも耐えられる」というわけではないということを知っておく必要があるでしょう。
サイズや年齢にもよる
犬種以外にも、体のサイズや年齢によっても寒さへの耐性は大きく変わります。シングルコートの小型犬や超小型犬は体内の熱が外に逃げやすい、体脂肪や筋肉が少ない、お腹が地面に近いなどの理由で寒さの影響を受けやすい傾向にあります。
また、体温調整機能が未熟な子犬や、加齢により筋力や代謝が低下するシニア犬も冷えに注意しなければなりません。とくにシニア犬は、関節炎や持病が悪化することがあります。
冬も快適に過ごしてもらうコツ
寒さに弱い愛犬に冬も快適に過ごしてもらうために、飼い主さんが日常的に行いたい寒さへの対策をご紹介します。
室内温度・湿度を徹底管理する
冬場に犬が快適に過ごせる室内温度は20度〜23度前後、湿度は40%〜60%前後です。寒がりな犬は25度前後に温度設定をしても 構いません。
エアコンやヒーターの風が犬に直接当たらないように風向きを調整して、床が冷えないようにマットを敷くなどの工夫をしましょう。人間用の暖房器具はやけどなどの危険があるため、犬用のベッドなどを活用するのがおすすめです。
外出時は防寒対策を行う
冬場の外出は、温かい室内と寒い外気との急激な寒暖差に注意が必要です。散歩へ行く前に玄関先で軽くウォーミングアップをするなど、体を温めておきます。飼い主さんもご自身の健康維持のためにも、愛犬と一緒に軽い体操や足踏みなどを行ってみてください。
さらに、シングルコートの犬種や短毛種、シニア犬などは犬用のアウターを着用させて冷気から身体を守りましょう。雪が降る地域や寒暖差の激しい季節などは、早朝や夜間の冷え込む時間帯を避けて、日差しが出ている日中に出かけるとよいですね。
まとめ
必ずしも「犬は寒さに強い」というわけではなく、その耐性は犬種や体格、ライフステージによって異なります。愛犬が体を丸めたり、散歩を嫌がったりなどの寒そうな仕草を見せるときは、体調を崩さないための対策を行いましょう。
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