犬は『地震』を予知することができる？
犬が地震を予知できるという話は広く知られています。科学的に明確な証拠はないものの、実際に愛犬がいつもと違う行動をみせた…という飼い主さんも一定数いると思います。
犬が地震を予知できるといわれている理由は、人間より優れた感覚で地震の初期微動（P波）や大気の変化をいち早く察知できるから、という説が有力です。そのため、「未来予知」というよりは「人間より早く揺れに気づいている」というのが実態に近いようです。
それでも、1995年に発生した阪神・淡路大震災では25%以上の犬に、2011年の東日本大震災ではおよそ19%の犬に異常行動が見られたとの報告があります。「思ったより多い」そう感じた人もいるのではないでしょうか。
犬が地震の直前にみせる4つの行動
前述のように、一定の犬たちは地震を感知することは事実のようです。異変を察知すると、犬はある共通した行動をとるといわれています。
1.執拗に吠える・遠吠えをする
地震直前に犬がみせる行動で最も多いのが、異常に吠え続けることです。突然大声で吠え始め、止めようとしても止められない状態となります。普段あまり吠えない犬が遠吠えする場合も、犬が地震による微細な変化や前兆を感じ取っている可能性があります。
「いつもはほとんど吠えないのに、東日本大震災の数時間前から急に吠え始めた」という事例も報告されています。
2.ソワソワと歩き回る
落ち着かない様子でソワソワと歩き回るのも、犬が地震前にみせる行動のひとつです。普段はリラックスしている時間なのに、あたりを見渡しながら家中を歩き回る姿に心配になる飼い主さんもいるかもしれません。
わたしたちが感じ取れない微細な変化をキャッチし、不安でじっとしていられないため歩き続けていると考えられます。と同時に、危険を察知したため、大切な家族である飼い主さんに警告を発しているサインかもしれません。
3.外へ出たがる
犬がしきりに外へ出たがるのも、地震直前にみせる代表的な行動です。玄関や窓の前で鳴いたり、前足でカリカリする…あまりに必死な様子に疑問を抱いてしまうほど、とにかく外へ出たいとアピールします。
これは危険を回避して安全な場所へ逃げたいという犬の本能的行動。閉ざされた空間に逃げ場がないと感じ、不安を感じて外に出たがっているのです。
4.ブルブルと震える
犬がブルブルと震えるのは寒いときだけとは限りません。不安や恐怖を感じたときにも、体が小刻みに震えます。地震の初期微動や前兆を感知した犬は、恐怖のあまりガタガタと震えが止まらなくなるのです。
身を隠そうと狭い場所に逃げ込んだり、パニックになる犬もいると報告されています。心当たりがなく怯える愛犬に飼い主さんも戸惑うかもしれませんが、優しく声をかけながら気持ちを落ち着かせてあげましょう。
万が一のときに…必要な備えとは？
愛犬が地震を予知できるかどうかにかかわらず、災害への備えは必須です。万が一のときに必要な物や今からできる対策があります。愛犬を守れるのは飼い主さんだけです。
- ペット用防災グッズの準備
- クレートに慣れさせる
- 避難場所の確認
- 愛犬の身元確認対策
- 家の中を安全に整える
最も重要なのはペット用防災グッズを用意しておくことです。数日分のごはんや水のほか、はぐれてしまったときのために愛犬の写真も準備しておきましょう。また、災害時の移動や避難場所ではクレートが必須になります。落ち着いて過ごせるよう、普段からクレートに慣れさせておくことも大切です。
自治体によってはペットの受け入れ体制が整っていないこともあるため、あらかじめ確認しておきましょう。
災害時は犬もパニックになります。迷子札やマイクロチップを装着しておくと、逃走した愛犬を見つける重要な手助けになります。
まとめ
犬が地震を予知できるという科学的根拠はありませんが、地震直前に愛犬の様子が変だったと報告されている事例は多く存在します。感覚の鋭い犬たちが、いち早く異変を察知していると考えることはごく自然なことでしょう。
とはいえ、万が一の場合に備えての準備はしっかりしておきましょう。愛犬の命を守れるのは飼い主さんだけなのですから。
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