犬を不機嫌にさせる飼い主の行動
1.犬の要求をなんでも聞いてしまう
愛犬からの要求を、いつでもなんでも聞いてしまう飼い主さんがいます。愛犬の機嫌を損ねたくないのでしょうが、長い目で見ると逆効果で、要求行動をさらに強化してしまうことがあるので注意が必要です。
飼い主さんがすぐに要求を受け入れてしまうと、犬は「要求すれば叶う」のが当たり前だと覚えてしまいます。しかし、飼い主さんが病気で散歩に連れて行けない、愛犬が嫌がる動物病院での受診が必要など、要求を受け入れられないシーンもいずれ必ず出てきます。
そんなとき、通ると思っていた要求が受け入れられないことで、愛犬は戸惑ったりストレスを感じたりして、吠えるなどのいわゆる問題行動につながることがあるのです。
2.自分勝手なかわいがり方をする
飼い主さんの深い愛情から出た行為でも、愛犬を不機嫌にさせてしまうかわいがり方があります。それは、愛犬の気持ちや状況を考えずに、自分勝手な思いだけでかわいがる行為です。
例えば、疲れて眠ってしまった犬を突然撫でる、しつこく撫でまわす、後から迎え入れた新しい犬にばかりかかりきりになり、先住犬へのお世話がおろそかになるなどです。特に、就寝中や食事中など、犬の状況を気にせず撫でたりかまったりすると、犬が不快に感じることもあるでしょう。
3.ついからかったり意地悪してしまう
犬が困ったり驚いたりする様子を見て、「かわいい」と思うことがあります。確かに、犬が困ったり驚いたりしたときの、ちょっと人間臭い表情や仕草は愛おしいものです。しかし、愛犬をわざとからかったり意地悪したりするのはやめましょう。
繰り返しからかわれたり意地悪をされたりすれば、やがて犬も飼い主さんに対して警戒するようになり、せっかく築いてきた信頼関係を壊してしまう可能性もあるからです。
4.きちんとルールを作らない・教えない
犬には犬独自の習性や感覚、思考があり、人間とは異なる部分が多いです。そのため、犬が人間社会の中で暮らすためには、飼い主さんがルールを定めてそれを教えてあげなければなりません。
しかし、気分によってルールがコロコロと変わったり、決めたルールを愛犬にきちんと教えなかったりすると、犬は自分がどう振る舞えばいいのかわからなくなり、不安になったり混乱したりします。
明確で一貫したルールがないと、犬は自分がどう行動すれば良いのかわからない状況が続いてしまい、不安やストレスを感じる機会が増えてしまうかもしれません。
5.飼い主自身が不機嫌でいる
犬は、飼い主さんのことをよく観察しながら暮らしています。そして、飼い主さんの気持ちや感情の揺れを、声や表情、仕草などから読み取っています。
理想はいつも機嫌良く過ごせることなのですが、飼い主さんも人間なので、それは難しいでしょう。そこで愛犬の前では、できるだけ穏やかに振る舞うことを心がけるようにすると良いでしょう。
犬を不機嫌にさせることで生じるデメリット
犬が不機嫌になっても、特に飼い主さんご自身への不都合があるわけではないと思うかもしれません。しかし、犬が不機嫌になるとその感情は表情や行動に現れ、時には飼い主さんが対応に困るような行動をするなど、結局飼い主さん自身も不愉快な気持ちになることがあります。
つまり、飼い主さんの行動が愛犬を不機嫌にし、その結果飼い主さんも不快な思いをするという、負のスパイラルが発生してしまうわけです。たとえ悪気がなくても、愛犬を不機嫌にする行為を繰り返すことで、愛犬との良い関係を崩すことにもなりかねません。愛犬への配慮はどんな時にも大切だと言えるでしょう。
関係悪化や問題行動に至ってしまった場合の対処法
愛犬との関係が悪化してしまったり、問題行動がひどく手に負えなくなったという場合、背景に病気やケガなどが隠れていることがあります。そのため、まずは動物病院で健康チェックをしてもらうことをおすすめします。
体調に問題がなく、それでも関係悪化や問題行動などで手に負えない場合は、獣医行動診療科のある動物病院を受診する、最新の科学的知見に基づいたトレーニングを実践している家庭犬のトレーナーに相談するなど、専門家と一緒に問題解決にあたることを検討しましょう。
まとめ
愛犬に対する愛情の表現方法は、人によってさまざまです。今回ご紹介した犬を不機嫌にするような行動も、飼い主さんにとっては愛情表現の一つだという認識かもしれません。
たとえ愛情から出た行動であっても、犬は不快に感じるかもしれません。また、自分がされて嫌なことは、犬にとっても嫌なことかもしれません。常に愛犬の様子を観察し、愛犬のストレスサインを見逃さないようにすることが大切なのです。
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