犬が『体をしきりに掻く』4つの理由
犬が頻繁に体を掻いている場合は、どこを痒がっているのか、皮膚にどのような変化があるのかを確認してみましょう。掻いている場所や季節、赤みや脱毛などの有無が原因を探る手がかりになることがあります。
1.ノミやダニなどの寄生虫
犬の痒みを引き起こす原因のひとつが、ノミやダニなどの寄生虫です。ノミの唾液に対するアレルギーによって強い痒みが生じる「ノミアレルギー性皮膚炎」や、ダニが関係する皮膚疾患などがあります。
被毛をかき分けたときに赤みやフケ、脱毛があるほか、黒い粒のようなものが付着している場合も注意が必要です。自己判断で市販薬を使うのではなく、動物病院で原因を確認し、寄生虫の種類や犬の状態に合った治療・予防を行いましょう。
2.アレルギー
犬では、アレルギーが原因となって皮膚に強い痒みが現れることもあります。環境中の物質などが関係する犬アトピー性皮膚炎や、食物に対する反応など、原因はさまざまです。
足先を頻繁に舐める、顔や耳を掻く、お腹や脇が赤くなる、耳の炎症を繰り返すといった症状が見られる場合があります。飼い主だけで原因を特定するのは難しいため、「この食べ物が原因だろう」と極端に食事を制限せず、獣医師と相談しながら診断や対策を進めましょう。
3.皮膚の乾燥や感染症
皮膚が乾燥するとバリア機能が低下し、刺激を受けやすくなって痒みにつながることがあります。乾燥した季節だけでなく、犬に合わないシャンプーや洗いすぎなどが皮膚への負担になる場合もあります。
一方、細菌やマラセチアなどが関係する皮膚炎でも、赤みやベタつき、フケ、脱毛、ニオイなどが現れることがあります。掻き壊した場所から二次的な感染が起こるケースもあるため、症状が続く場合や悪化している場合は早めに診察を受けましょう。
4.ストレスや退屈
皮膚を掻いたり舐めたりする行動には、ストレスや退屈などが関係している場合もあります。留守番が長くなった、運動や遊びが不足している、引っ越しなどで生活環境が変わったといった出来事をきっかけに、行動が増える犬もいます。
ただし、痒そうにしているからといって最初から「ストレスが原因」と決めつけるのは避けましょう。アレルギー、感染症、痛みなど身体的な問題がないか確認したうえで、生活環境や行動面について考えることが大切です。
体を痒がっている犬への対処法
犬がしきりに体を掻いているときは、まず赤みや湿疹、フケ、脱毛、出血、ベタつきなど、皮膚に変化がないか確認しましょう。
「いつから痒がっているのか」「どの場所を掻いているのか」「一日のうちどのタイミングで多いのか」などを記録しておくと、動物病院で原因を探る際の参考になります。皮膚の状態を写真に残したり、安全に撮影できる場合は掻いている様子を動画に残したりするのもよいでしょう。
ノミやダニについては、犬の生活環境や健康状態に合った予防を継続することが重要です。多頭飼いの場合には、一緒に暮らしているほかの動物への対策が必要になることもあるため、獣医師へ相談してください。
また、皮膚が乾燥しているように見えても、自己判断でシャンプーの回数を増やすのは避けましょう。適したシャンプーや洗う頻度は皮膚の状態によって異なり、洗いすぎが悪化する要因になることもあります。
掻き壊してしまう場合は、エリザベスカラーなどで患部を保護することが必要になるケースもあります。原因の治療と合わせて、どのような方法で皮膚を守ればよいか獣医師に確認しましょう。
こんな痒みは動物病院へ
犬が多少体を掻くことはありますが、頻度が明らかに増えたり、痒みのために普段の生活へ影響が出たりしている場合は放置しないことが大切です。特に、次のような状態が見られる場合は早めに動物病院へ相談しましょう。
- 何度も掻いて眠れない
- 皮膚から出血している
- 皮膚が広い範囲で赤くなっている
- 脱毛している
- 膿や強いニオイがある
- 皮膚がベタついている
- 同じ場所を執拗に掻いたり舐めたりする
また、顔が急に腫れる、全身にじんましんのような変化が出る、呼吸が苦しそう、ぐったりするといった症状がある場合は、重いアレルギー反応などが起きている可能性があります。こうした症状が見られた場合は、速やかに動物病院へ連絡してください。
人間用の痒み止めや塗り薬、抗ヒスタミン薬などを飼い主の判断で使用するのも避けましょう。犬が舐めることで問題になる成分が含まれている場合があり、体重や持病、ほかの薬との組み合わせによっても安全性は異なります。
痒みは原因によって必要な治療が大きく変わります。「とりあえず痒みだけ止めよう」と考えるのではなく、原因を調べたうえで適切な治療につなげることが重要です。
まとめ
犬が体をしきりに掻く場合、ノミやダニなどの寄生虫、アレルギー、皮膚の乾燥や細菌・真菌などの感染症、ストレスなど、さまざまな原因が考えられます。
軽い痒みに見えても、何度も掻き続けることで皮膚を傷つけ、炎症や二次感染につながることがあります。愛犬が頻繁に体を掻いているときは、赤みやフケ、脱毛、ベタつき、ニオイなどの変化も確認しましょう。
痒みが続いている、掻き壊している、皮膚に明らかな異常がある場合には、自己判断で薬を使用せず、動物病院で原因を調べてもらうことが大切です。
また、痒みが急激に悪化したり、顔の腫れや呼吸の異常などを伴ったりする場合は、緊急性が高いこともあります。普段と明らかに違う様子があれば、早めに獣医師へ相談してください。
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