絶対ダメ！吠えている犬にしてはいけないこと
要求に応えて静かにさせる
犬が吠える理由として最も多いパターンが何かやってほしいことがあるとき、すなわち『要求吠え』です。ごはんやおやつがほしいとき、お散歩に行きたいとき、飼い主さんにかまってほしいとき、犬は自分の存在をアピールするために吠えます。
要求吠えは要求を叶えてしまえば収まることがほとんどのため、「このまま吠え続けるくらいなら」と要求に応えてしまう人がいます。ですがこれは要求吠えへの対応としてはタブー行為です。一度要求を叶えてしまうと犬は「吠えれば要求が通る」と学習し、要求行動がエスカレートすることがあるからです。
「ダメ」「うるさい」などの声をかける
犬が吠え止まないとイライラして「ダメ」「うるさい」などと叱責してしまいたくなる気持ちはわかります。ですが吠えている犬に対してむやみに声をかけるのはNG。
たとえその声がけが叱責ではなく、「ちょっと待っててね」「わかったよ」などの優しいものだったとしても同じです。犬にとっては声がけの内容よりも「吠えたら飼い主さんが声をかけてくれた」という事実が残ります。結果として「吠えれば要求が叶う」につながってしまうのです。
犬の方を向く
声をかけないまでも、吠えている犬の方に反射的に目線や顔を向けてしまうということはあるかもしれません。ですが吠え声に反応して犬の方を見ることも本来は控えるべき。吠え声に反応するということ自体が、犬にとって可能性を感じさせてしまうからです。
犬が嫌がる音を出す
かつて犬の無駄吠えへのしつけとしては、犬が吠えたときに犬が嫌がる破裂音や大きな音を出す『天罰方式』というものが一般的でした。ですが近年ではこの天罰方式は否定されています。音を出しているのが飼い主であるということがわかってしまった場合に信頼関係にヒビが入ったり、嫌がる音を聞かせること自体が犬に多大なストレスを与えると考えられるようになったからです。
むやみに近づく
犬が吠えているのが要求吠えではなく警戒吠えである場合、最もとってはいけない対応は吠えている犬にむやみに近づいたり手を出すことです。警戒吠えは犬にとっては「それ以上近づいたら攻撃するぞ」という最後通告です。興奮している犬に近づくと咬傷事故に発展しかねません。
吠えている犬には『無視』が鉄則
ここまで見てきてわかるように、吠えている犬への対応として正しいのは反応しないこと、つまり『無視』です。必死にアピールしてくる愛犬を無視するのは心が痛みますが、今後のためにも心を鬼にして無反応を貫きましょう。吠えるという行為自体、犬も多くのエネルギーを消費します。吠えても意味がないと学習すれば、犬は吠えるという手段をとらなくなります。
まとめ
犬にとって吠えるという行為は本能です。そのためしつけは一筋縄ではいきませんが、根気強く向き合うことが大切です。無駄吠えをそのまま放置すると飼い主さんはストレスを抱えるだけでなく、愛犬も周囲から歓迎されない犬になってしまいます。
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