『過保護すぎる』犬の飼い主の特徴5つ
過保護かどうかを考えるときは、「たくさん可愛がっているか」ではなく、愛犬が自分で経験したり行動したりする機会まで奪っていないかを見ることが大切です。
1.何でも先回りしてやってあげる
「疲れたらかわいそう」「危ない目に遭わせたくない」と考え、愛犬が自分でできることまで先回りして手助けしていませんか。
たとえば、健康上の問題がないのに散歩ではほとんど歩かせず、すぐ抱っこしたりカートに乗せたりすると、自分で歩いて周囲のにおいを嗅いだり、さまざまな場所を経験したりする機会が減ってしまいます。
もちろん、シニア犬や持病がある犬、気温が高い日などには抱っこやカートが必要になることもあります。大切なのは、愛犬の状態を見ながら、本当に助けが必要な場面と、自分で経験できる場面を分けることです。
2.愛犬の要求にすべて応えてしまう
「おやつが欲しい」「遊んでほしい」「抱っこして」と要求されるたびに、すぐ応じてしまう飼い主も注意が必要です。犬は、自分の行動のあとに何が起こったかを経験から学びます。
吠える、飛びつく、前足で催促するなどした直後に毎回要求が通れば、「この行動をすれば飼い主が応えてくれる」と覚える可能性があります。水やトイレなど必要な要求にはもちろん対応する必要がありますが、おやつや遊びなどは「おすわり」や「まて」などのコマンドを間に挟んで一度落ち着いてから応えるとよいでしょう。
3.常に愛犬と一緒に過ごそうとする
愛犬との時間を大切にすることは良いことですが、四六時中一緒にいることが必ずしも犬のためになるとは限りません。飼い主がいつもそばにいて、ひとりで安心して休む経験がほとんどないと、留守番などで離れなければならない場面に強い不安を感じることがあります。
同じ家の中にいるときでも、愛犬がベッドやクレートなどでひとりで休む時間を作り、その間は必要以上に声をかけたり構ったりしないようにしてみましょう。
4.嫌がることはすべて避けてしまう
爪切りや歯磨き、ブラッシング、耳掃除、動物病院など、犬が苦手に感じやすいことは少なくありません。しかし、「嫌がるからかわいそう」と必要なケアまで避けていると、爪が伸びすぎたり、歯や皮膚のトラブルに気づくのが遅れたりする可能性があります。
もちろん、嫌がる犬を力ずくで押さえつける必要はありません。最初は足先に少し触れるだけ、歯ブラシを見せるだけなど、簡単な段階から始め、おやつや褒め言葉を使いながら少しずつ慣らしていきましょう。
5.食事やおやつを必要以上に与える
愛犬が喜ぶ姿を見たくて、おやつを何度も与えたり、食事を残すたびに好物をトッピングしたりすることもあるでしょう。しかし、食べ物で愛情を表現しすぎると、1日の摂取カロリーが増えて肥満につながる可能性があります。
さらに、「食べずに待っていればもっとおいしい物が出てくる」と学習し、普段のフードを食べなくなる犬もいます。食事量は、年齢や体格、活動量に合わせて調整し、おやつも1日の摂取量の中で管理することが大切です。
愛犬を溺愛しすぎるリスクや悪影響
過保護な生活が続くことで注意したいのは、愛犬が「飼い主がいないと安心できない」「自分でどうしたらよいか分からない」という状態になってしまう可能性があることです。
ひとりで過ごす経験が極端に少ないと、飼い主の外出時に激しく吠える、物を壊す、排泄を失敗する、落ち着かなくなるといった行動が見られる場合があります。ただし、こうした行動がすべて過保護だけで起こるわけではなく、強い症状がある場合は分離不安なども含め、獣医師や行動に詳しい専門家への相談が必要です。
また、要求に応えていると、要求吠えや飛びつき、しつこい催促などが増えることがあります。抱っこばかりで自分で歩く機会が少ない生活や、おやつの与えすぎが続けば、運動不足や肥満、筋力低下など健康面への影響も心配です。
一方で、「自立させなければ」と急に突き放す必要はありません。犬の性格や年齢、健康状態によって、必要なサポートの量は異なります。愛犬が困っているときには助けながらも、自分でできることは見守るというバランスを意識し、少しずつ経験できることを増やしていきましょう。
まとめ
愛犬を大切にすることと、過保護にすることは同じではありません。何でも先回りする、要求をすべてかなえる、常に一緒にいる、必要なケアまで避けるといった接し方が続くと、行動面や健康面に影響することがあります。
犬が安心して暮らすためには、飼い主のサポートだけでなく、自分で歩く、考える、待つ、ひとりで休むといった経験も大切です。愛情を十分に注ぎながら、必要なときには助け、できることは見守る。そのバランスを意識することが、愛犬の心身ともに健やかな暮らしにつながるでしょう。
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