犬が『目を細める』6つの理由
犬が目を細める理由は、眠気などの自然な反応から、目の痛みや病気までさまざまです。どのような場面で目を細めるのか、片目だけなのか両目なのか、ほかに異変がないかも合わせて確認しましょう。
1.眠い・リラックスしている
眠くなってきた犬は、人と同じようにまぶたが重くなり、自然と目を細めることがあります。飼い主のそばやお気に入りの寝床で、体の力を抜いて横になりながら目を細めているのであれば、安心してリラックスしている可能性が高いでしょう。そのまま眠ってしまうことも珍しくありません。
起きたあとには普段通り両目を開け、赤みや涙などの異常も見られないのであれば、過度に心配する必要はないことが多いでしょう。
2.光をまぶしく感じている
強い日差しや明るい照明をまぶしく感じたときにも、犬は光が目に入る量を減らすために目を細めることがあります。屋外へ出た直後や日差しの強い場所で一時的に目を細め、日陰や室内へ移動すると普通に目を開けるのであれば、生理的な反応と考えられます。
一方、暗い室内でもまぶしそうに目を細める、以前より光を嫌がるようになった、片目だけ開けづらそうにしている場合は、目の炎症や痛みが関係している可能性があります。
3.緊張や不安を感じている
犬は緊張や不安を感じたとき、相手との対立を避けるように視線をそらしたり、目を細めたりすることがあります。知らない人や犬と対面したとき、強い口調で話しかけられたときなどに見られることがあり、耳を後ろへ倒す、顔をそむける、あくびや舌なめずりをするといった仕草を伴うこともあります。
このような場合は、無理に目を合わせたり正面から近づいたりせず、犬が安心できる距離を取ってあげましょう。原因となる刺激から離れることで表情が普段通りに戻るなら、緊張が関係していたと考えられます。
4.目に異物が入っている
散歩中に砂やほこり、草の種などが目に入ると、違和感や痛みから目を細めることがあります。涙が急に増える、何度もまばたきをする、顔を床や家具へこすりつける、前足で目を触ろうとするといった様子を伴うことも。
目の表面に異物が見えていても、指やピンセットなどを使って無理に取ろうとすると、角膜を傷つける危険があります。違和感が続く場合や、目を開けられないほど痛そうな場合は、動物病院で確認してもらいましょう。
5.角膜や結膜に異常がある
角膜炎や角膜潰瘍、結膜炎などによって目に痛みや違和感が生じると、犬はまぶたを閉じ気味にして目を細めることがあります。
角膜は枝や草、ほかの犬の爪などによって傷つくことがあるほか、自分で目を強くこすったことがきっかけになる場合もあります。結膜に炎症が起きると、充血や目やに、まぶたの腫れなどが見られることもあります。
片目だけを細めている、涙が止まらない、目が赤い、目やにが増えているといった場合は、「眠そうなだけ」と考えず、早めに動物病院へ相談しましょう。
6.緑内障やぶどう膜炎などを発症している
目を細める仕草の背景に、緑内障やぶどう膜炎など、早急な診察が必要になる病気が隠れていることもあります。緑内障では眼圧が上昇し、強い痛みや充血、目の濁り、瞳孔の異常、視力低下などが現れることがあります。
ぶどう膜炎でも、目の痛みや充血、まぶしがる、瞳孔が小さく見えるといった変化が起こる場合があります。こうした病気は視力に影響する可能性があるため、目を細めるだけでなく、目の見た目や行動にも明らかな変化がある場合は、早めの診察が重要です。
病気の可能性は？受診が必要な状態
愛犬が目を細めていても、眠いときや強い光を浴びたときだけで、その後すぐに普段通り目を開けているのであれば、様子を見る場合があります。
一方で、目の痛みを伴っている場合は、片目だけを細める、目をほとんど開けられない、前足で何度もこするなど、普段とは違う様子が見られることがあります。次のような変化がある場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
- 急に片目だけを細めるようになった
- 目をほとんど開けられない
- 涙が大量に出ている
- 白目や結膜が強く赤くなっている
- 黄色や緑色などの目やにが増えている
- 目の表面が白色や青白く濁っている
- 瞳孔の大きさが左右で違う
- 前足や家具でしきりに目をこする
- まぶたや目の周囲が腫れている
- 物にぶつかる、段差を怖がるなど視力低下が疑われる
特に、眼球が大きく傷ついている、眼球が飛び出している、急激に目が濁った、強い痛みで目をまったく開けられないといった場合は、緊急性が高い可能性があります。夜間であっても、救急対応を行っている動物病院への相談を検討してください。
また、人間用の目薬を自己判断で使用するのは避けましょう。目の病気によっては使用すべきでない成分が含まれていることもあるため、獣医師の診察を受けたうえで適切な治療を行うことが大切です。
まとめ
犬が目を細める理由には、眠気やリラックス、まぶしさ、緊張といった一時的なものから、異物や角膜の傷、結膜炎、緑内障、ぶどう膜炎などの目の異常まであります。見分けるときは、「いつ目を細めるのか」「片目だけか両目か」「涙や充血、目やになどを伴っていないか」を確認することが大切です。
特に、片目だけを急に開けにくそうにする、目を強く痛がる、充血や濁りがある、視力の低下を疑う変化が見られる場合は、早めに動物病院を受診しましょう。目の異常は短時間で悪化することもあるため、「いつもの仕草かな」と迷う状態が続く場合も、自己判断せず獣医師へ相談してください。
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