犬が不安なときにする行動5つ
犬は不安や緊張を感じると、普段とは違う姿勢やしぐさを見せることがあります。一つの行動だけで判断するのではなく、その場の状況や表情、呼吸、耳やしっぽの位置なども合わせて確認することが大切です。
1.しっぽを下げて体を小さくする
しっぽを足の間に巻き込む、耳を後ろへ倒す、背中を丸める、体勢を低くするといった行動は、不安や緊張を感じているときによく見られるサインです。
自分の体を小さく見せることで、相手に敵意がないことを伝えながら、できるだけ刺激を避けようとしていると考えられます。見知らぬ人や犬に会ったとき、大きな音が聞こえたときなどにこの姿勢が見られたら、無理に近づけず、安心できる距離を取ってあげましょう。
2.あくびや鼻なめを繰り返す
眠そうではないのに何度もあくびをしたり、鼻や口元をペロペロとなめたりする場合は、自分の気持ちを落ち着かせようとしている可能性があります。
こうした行動は、緊張した場面で見られる「カーミングシグナル」の一つとされ、相手や自分に対して「落ち着こう」と伝えていると考えられます。体がこわばっている、目をそらす、耳を伏せるといった様子も一緒に見られるなら、単なる眠気ではなく不安が関係しているかもしれません。
3.震えたり呼吸が速くなったりする
強い不安や恐怖を感じると、体が小刻みに震えたり、暑くないのにハァハァと呼吸が速くなったりすることがあります。
雷や花火、動物病院、知らない場所など、犬にとって大きな刺激がある場面では、緊張によって心拍数や呼吸数が上がることも少なくありません。ただし、震えや速い呼吸は痛み、発熱、心臓や呼吸器の病気などでも見られるため、刺激がなくなっても続く場合は体調不良も疑いましょう。
4.落ち着きなく歩き回る
部屋の中を何度も行ったり来たりする、その場でそわそわする、寝床に入ってもすぐ移動するといった行動も、不安を抱えているときに見られることがあります。
安心できる場所が見つからず、どう行動すればよいのか分からないため、落ち着かず歩き回っているのかもしれません。来客や工事音、模様替えなど、いつもと違う出来事がなかったかを振り返り、刺激を減らせるよう環境を整えてみましょう。
5.飼い主のそばを離れない
不安なときに安心できる飼い主を頼り、後ろをついて回ったり、体を寄せたり、抱っこを求めたりする犬もいます。
普段は一人で過ごせる犬が急に離れなくなった場合は、怖い出来事や体調の違和感を感じている可能性もあるでしょう。一方で、物陰や家具の下へ隠れて一人になろうとする犬もいるため、その子が求めている距離を尊重することが大切です。
愛犬を落ち着かせるためにできること
愛犬が不安そうにしているときは、無理に励ましたり克服させたりするよりも、安心して過ごせる環境を整えることを優先しましょう。飼い主自身が落ち着き、その子のペースに合わせて接することで、少しずつ緊張が和らぐことがあります。
安心できる場所を用意する
クレートやベッド、静かな部屋など、犬が自分から避難できる場所を用意しておくと、強い刺激から距離を取りやすくなります。
その場所では無理に引っ張り出したり、しつこく触ったりせず、「ここにいれば安全」と思える環境を保ちましょう。普段から使っている毛布や飼い主のにおいが付いた布を置くことで、落ち着く犬もいます。
落ち着いた声と態度で接する
飼い主が慌てたり大きな声を出したりすると、その緊張が犬にも伝わり、「何か危険なことが起きている」と感じさせることがあります。
やさしい声で短く話しかけ、普段どおりの穏やかな態度で接することを意識しましょう。過剰になだめ続けるよりも、そばで静かに過ごすほうが安心につながる場合もあります。
無理に触ったり抱き上げたりしない
不安が強い犬にとっては、撫でられることや抱き上げられること自体が負担になる場合があります。逃げようとしている、体をこわばらせている、顔をそむけているといった様子があるなら、無理に触れず、犬が自分から近づいてくるのを待ちましょう。
触れ合いを求めている場合も、頭上から急に手を出さず、ゆっくりと優しく接することが大切です。
ストレスの原因から距離を取る
大きな音、知らない人や犬、慣れない場所など、不安の原因が分かる場合は、できるだけ刺激から離れられるようにしましょう。
雷や花火の音が原因なら窓やカーテンを閉める、来客が苦手なら別室で休ませるなど、環境を調整することで負担を抑えられます。「慣れさせよう」と無理に近づけると、かえって恐怖心が強まることもあるため注意が必要です。
まとめ
犬が不安を感じているときは、しっぽを下げて体を小さくする、あくびや鼻なめを繰り返す、震える、落ち着きなく歩き回る、飼い主のそばを離れないなど、さまざまな行動を見せます。こうしたしぐさは、「怖い」「安心したい」「これ以上刺激を受けたくない」という気持ちの表れであることも少なくありません。
不安そうな様子が見られたら、原因となる刺激から距離を取り、静かに休める場所を用意しながら、犬のペースに合わせて接することが大切です。行動が長く続く場合や、呼吸の乱れ、食欲低下、攻撃行動などを伴う場合は、体調不良が隠れている可能性もあるため、早めに動物病院へ相談しましょう。
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