愛犬の寒さ対策、できていますか？
外気温が下がり、寒さを感じるようになると、人も犬も体調を崩しやすくなります。
季節が変わって寒くなってくると、犬は以下のような体調不良を引き起こす可能性があります。
- 免疫力が低下して感染症リスクが高まる
- 冷えにより持病が悪化する
- 胃腸の動きが悪くなり、下痢や嘔吐を引き起こす
寒さにより体が冷えると、血流が悪くなります。すると、免疫力が低下して風邪などの感染症リスクがグッと高まります。特に、子犬やシニア犬は体調を崩しやすくなるため、寒い季節には十分な配慮が必要です。
犬が「寒がっている」ときにみせるサイン
それでは、犬が「寒がっている」ときには。どのような仕草や行動を見せているのでしょうか。
愛犬からのサインを見逃さず、すみやかに対応できるように今一度確認しておきましょう。
1.小さく体を丸める
犬は、寒いときに（こんなに小さく…！？）と思うほど体を丸めます。わたしたち人間は、寒いと無意識に体を縮こませますが、それと同じような感覚だと思ってください。
冷気が体内に入らないようにするため、また冷気に触れる身体の面積を小さくするためにギュッとできるだけ小さく体を折りこむのです。
これは、犬が寒さを感じている分かりやすいサインですので、このサインを目にしたらすぐに室内温度をあげるなどの対応をしてあげましょう。
2.プルプルと小刻みに震える
人も犬も寒さを感じると、筋肉を小刻みに動かして熱を発生させる生理現象が起こります。いわゆる「寒さで震えている」状態のことですね。
このように小刻みに震えることで体温を上昇させることで、体を寒さから守ろうとする自然な反応です。
この震えも寒さを感じている分かりやすいサインですが、犬は痛みや恐怖、不安など様々な原因から震えることもあります。
そのため、愛犬が小刻みに震えていた場合、その原因が寒さなのか別の要因なのかをしっかり見極めて、原因に合った適切な対応をする必要があります。
3.億劫そうに動く
気温が寒くなると、わたしたち人間も（動くの億劫だな…）（外に出たくないな…）と思いますよね。犬も同じように感じますし、体温を維持するためになるべく動かずじっと同じ姿勢でいることが多くなります。
また、寒さで筋肉が硬直することで動きが鈍くなったり、関節の痛みから歩くのを嫌がるようになることも。
そのため、散歩に出かけることも億劫になりがちではありますが、散歩前に室内で軽く運動させたのち、防寒着を着せた上で行くようにしましょう。
4.体をくっつけてくる
暑い時期は抱っこやくっつくことを嫌がる犬も、気温が下がり寒くなってくると、愛犬自ら飼い主さんのそばへやってきてピタッとくっつく仕草を見せることがあります。
また、同居犬に寄り添う犬もいるようです。密着すると温かいことを理解しているのでしょう。
（最近寒くなってきたな…）と感じるときに頻繁に愛犬が体を寄せてきたときは、寒さを感じているサインですので対応してあげましょう。
5.飲水量が減る
夏場の暑い時期は体温を下げるため水を飲んでいた犬も、秋冬の寒さを感じる時期にはそもそも体温が低くなっているため、飲水量が減りがちです。また、水を飲むとさらに体が冷えるため、あまり飲まなくなるという理由もあります。
しかし、愛犬の飲水量が減ると、膀胱炎など泌尿器系のトラブルを引き起こす可能性もあります。
そのため、愛犬にそのようなサインが見られた場合には、ササミのゆで汁やヨーグルトの上澄みを軽く温めて与えるなどで、愛犬の飲水量をしっかり保つことが大切です。
寒さに弱い犬の特徴とは？
犬は、体全体が被毛で覆われているため「寒さには強い」というイメージがあるかもしれません。一昔前は外飼いが一般的だったことも影響しているでしょう。
しかし、なかには非常に寒さに弱い犬もいます。そのような寒さに弱い犬には、どのような特徴がみられるのでしょうか。
- 小型犬
- 被毛がシングルコート
- 短毛種
- 暖かい国が原産の犬種
- 子犬やシニア犬
体が小さければ小さいほど、身体が冷えやすくなるため小型犬は総じて寒さが苦手です。また、被毛が2重構造ではないシングルコートの犬や短毛種も寒さに弱い傾向があります。
原産地の気候が温暖な犬種も寒さが苦手です。人気犬種であるチワワはメキシコ原産の小型犬なので冬が特段苦手といえます。
体温調節が未発達な子犬、または加齢により上手くできないシニア犬も体温の維持が難しくなります。
まとめ
今回は、犬が「寒がっている」ときにみせるサインについて解説しました。
犬は寒いとき、丸まったり震えたり、というような比較的分かりやすいサインを見せます。日ごろから愛犬の体をよく触ったり体温を把握しておくと、より些細な変化にも気づきやすくなりますね。
今回解説したようなサインを少しでも愛犬が見せ始めたら、室温調整や毛布などを与えるなど積極的に寒さ対策を講じてください。寒い季節を元気で乗り切るためにも、愛犬のために万全の寒さ対策をしておきましょう！
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