静岡の人気ハンバーグレストラン「さわやか」。有名なのは何と言っても「げんこつハンバーグ」ですが、実は「店舗限定」の人気商品も存在しています。それが「ガーリックライス」（429円）。
2023年8月31日から店舗限定・数量限定で登場した商品で、ネット上では「くせになる」「想像以上にうまかった」など評判は上々。が！しかし、実は9月27日で終了なのです。
このため同じくネットには「すぐ復活してほしい」「最後にもう一度食べるために最終日に行く！」といった声も。
もうギリギリなので記事にするか迷いましたが、それほど評判が高いとなると最後に食べておかねばなりません。というわけで行ってきました。
■ 提供はたったの4店舗
「ガーリックライス」を提供しているのは、「新静岡セノバ店」「吉田店」「掛川本店」「浜松篠ケ瀬店」の4店舗。
こんなにも店が限られているとは。ただ幸運にも筆者（静岡県在住）が良く行く店舗が含まれていました。ホッ。
さっそく訪れた、筆者にとっては「“いつもの”さわやか」。まさかここに店舗限定商品があるとは……そう考えると、馴染みのお店が急に格式高い店のようにも思えてきます。
店内に入り、まず「ガーリックライス」の在庫を確認。店員さんが、少々お待ちください、と言い残して確認に行ってくれました。数分後に返ってきた答えは「まだあります」とのこと。これで一安心。「ガーリックライス」が無事注文できます。
■ 最初で最後の店舗限定ガーリックライスを頼んでみる
案内されたテーブルの上には、「ガーリックライス」を紹介するポップが置かれていました。通常のライスをバージョンアップさせ、＋165円で、ランチに組み合わせることも可能だそうです。
もちろん、ガーリックライスだけを頼むのも恥ずかしいので……
メインも頼みます。メインは「ハンバーグ」。と言いたいところですが、静岡県民の筆者は「さわやか」の素人ではない！「ハンバーグ」の美味しさは十分知っています。
ということであえて、「炭焼き鶏ステーキ」（979円／価格は平日ランチ）を注文。
ハンバーグとはまた違った、香ばしく、そしてジューシーな鶏肉を味わえます。バーベキューで焼き上げたかのような風味は、さすが「さわやか」。
くどくもなく、しつこくもないので、この選択肢はアリですよ！
■ 店舗限定ガーリックライスが到着
注文してしばらくすると、お目当ての「ガーリックライス」が到着しました。
特徴的なのは、真ん中にミンチ（ひき肉）がのっている点。一般的なガーリックライスとは見た目が全く異なります。また、王道的なガーリックライスにありがちな「茶色の飯」ではありません。これは意外。
ポップの説明に再び目をやると「ガーリックライス」の下に「ライス＋ガーリックミンチ」と書かれています。なるほど、ミンチの方がポイントなわけですね。
とりあえずミンチと一緒にライスを一口パクリ。
これは！ガーリックライスだ！
最初に、強烈なニンニクのニオイが鼻を突き抜け、見た目とは裏腹にかなり濃い味わい。とにかくニンニクの香りを感じます。
最初はニオイ控えめなのかな？と思っていましたが、大間違い。むしろその逆。見た目に騙されてしまいましたが、これはかなりパンチがある「ガーリックライス」。
見た目は弱そうなキャラクターが、実は強いという、ゲームや漫画ではありがちな展開に、なんだか「ニヤリ」としてしまいました。
もしかしたら、メインで食べた「炭焼き鶏」よりも味が濃かったかもしれません。ただのシンプルな「ガーリックライス」では終わらせない、それが「さわやか」の真骨頂。料理屋としてのプライドと「執念」のようなものを感じます。
それにしてもこれが9月27日で終了とは惜しい。ぜひすぐにでも復活して欲しいと思う一品でした。
（たまちゃん）
