猫が首をかしげているときの3つの心理
猫が首をかしげる仕草は、思わず写真に撮りたくなるほど愛らしいですよね。音の出どころを探ったり、気になるものに興味を示したり、飼い主さんの声や動きに反応したりと、さまざまな理由が考えられます。猫が首をかしげるときの心理について、それぞれ詳しく見ていきましょう。
1.不思議なものを見つけた
猫は見慣れないものを目にしたときに、首をかしげることがあります。たとえば、初めて見るおもちゃを見つけたときなどです。
猫は動体視力に優れている一方で、静止しているものを見るのは苦手です。そのため、気になるものを見つけると、首の角度を変えながら、対象物をじっくりと観察します。首をかしげて視点を変えることで、より多くの情報を得ようとしているのだと考えられています。
人間も、不思議なものを見つけると「あれ？」と首をかしげて対象物をじっくり観察することがありますよね。猫も人間と同じように、気になるものをよく見ようとしていると考えるとイメージしやすいでしょう。
2.気になる音を聞こうとしている
猫は聞き慣れない音を感知したときに、首をかしげて音をより正確に聞き取ろうとします。人間には聞き取れない高周波の音やネズミなどの小動物が出す小さな音にも同様に反応します。
音の方向を探るように耳を動かし、さらに首をかしげることで、わずかな音でも聞き逃さないようにし、より多くの情報を収集しようとしているのです。
日常生活では、おもちゃから音が鳴ったときに首をかしげる猫もいます。音の出どころや正体を確かめようとしているのでしょう。
3.飼い主とのコミュニケーション
飼い主さんが話しかけたときに、猫が首をかしげることがあります。目を合わせながら耳を動かしたり、鳴き声を返したりする様子は、まるで会話をしているかのようです。
また、飼い主さんに名前を呼ばれたときやいつもと違う声で話しかけられたときに、首をかしげて反応する猫もいます。声の調子や話し方に注意を向け、飼い主さんの言葉に耳を傾けているように見えます。
声のトーンから飼い主さんの感情を読み取ろうとしている可能性もあります。飼い主さんと積極的にコミュニケーションを取ろうとしているのかもしれませんね。
猫が首をかしげているときに注意が必要なケース
猫が首をかしげる仕草は、音の出どころを探ったり、何かに興味を示したりするときに見られます。しかし、首を傾けた状態が長く続く場合や何度も同じ方向に傾ける場合は、以下のような病気が疑われます。
- 外耳炎、中耳炎、内耳炎など
- 前庭疾患
- 脳炎、脳腫瘍など
耳の炎症や前庭疾患によって平衡感覚に異常が生じると、首を傾けるほか、ふらつく、まっすぐ歩けない、同じ方向に回るといった症状があらわれます。
また、脳炎や脳腫瘍など、脳や神経に関わる病気が原因になる場合も。眼球が小刻みに揺れる（眼振）、吐く、食欲が落ちるといった症状にはとくに注意が必要です。
突然首をかしげるようになった場合やふらつきなどの異常が見られる場合は、早めに動物病院を受診しましょう。立てない、まっすぐ歩けないなど、症状が強い場合は速やかな受診が必要です。
まとめ
猫が首をかしげる仕草には、好奇心や音への反応、飼い主さんとのコミュニケーションなど、さまざまな理由があり、多くは問題のない行動です。
ただし、首の傾きが続くなど、普段と違う様子が見られる場合は注意が必要かもしれません。いつもの仕草なのか、体調の変化によるものなのかを見極めるためにも、歩き方や耳、目の動きなどを確認しましょう。気になる様子があれば、自己判断せずに獣医師に相談してください。
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