猫がリラックスできない生活環境3つ
猫は警戒心が強い動物なので、些細な環境の不都合でもストレスを感じることがあります。
愛猫の健康と幸せは、毎日の小さな一歩から。慢性的なストレスを作らないために、まずは日頃の暮らしに潜む代表的な要因を順番に見ていきましょう。
1. 身を守れる場所がない
猫は生活環境内に、身を守るための空間を必要とします。家の中には「命の危険があるほどの天敵」はいないので完全に隠れられなくても問題はありませんが、猫にとっては周りが囲われている空間は安心できる場所になります。
また、部屋の中や外の景色を見渡せる高い場所（キャットタワーなど）など、周囲が見渡せるスペースも猫にとって必要です。
このような場所が不足している状態は、まるで広いグラウンドの真ん中で寝転ぶような落ち着かない不安な環境に感じるのです。特に繊細な猫では、精神的な疲労が蓄積する可能性があります。
対策としては、部屋の隅や窓辺に箱やドーム型ベッドを置いてあげること、キャットタワーや家具の段差を利用して立体的な移動空間を作ることで改善できます。
2. 騒音や刺激が多すぎる
本来の猫の活動時間と人間の活動時間は異なり、飼い主が外出する事の多い日中は、猫にとっては大切な休息の時間になります。
猫の聴力は敏感なので、休息している時間でも常に周囲の音をキャッチしています。大きな音が続く場合や、頻繁に来客がある場合は、常に刺激に晒されて緊張が続く状態になり、落ち着けないどころか、ひとつひとつに過敏に反応してしまい大きなストレスになります。
猫の寝床は、家の中でも静かな場所を選びます。来客時や外の音で騒がしいときには、自分で落ち着ける場所に行けるように自由に移動できる環境にしておきましょう。配達物が多い家庭などは置き配などを選び、インターホンを鳴らさないでもらえるような工夫も大切です。
3. 不適切なトイレ環境
一日に数回しか使わないトイレでも、環境の良し悪しは生活全体の質に影響しています。特に排泄物が残ったままのトイレ、トイレの数が不足していてほかの猫とバッティングする、家の中で人通りの多い場所にトイレがあるなどは猫にとっては安心できる環境とはいえません。
排泄場所にこだわりのある猫にとって、不快なトイレは排泄をガマンしがちになってしまい、知らず知らずのうちに泌尿器系の病気になるリスクを高めてしまいます。
トイレの基本は、静かで風通しの良い場所に設置して、排泄物はこまめに取り除いて清潔を保つこと。そして、多頭飼いの家庭では「頭数 ＋ 1個」を目安にし、同時にほかの猫と同じトイレに向かわなくて済むような工夫が大切です。
猫の生活環境を整えるためのポイント
猫が十分にリラックスして生活できるように環境を改善するときには、飼い主の都合や好みの前に、猫の習性や野性的な視点を優先することがポイントになります。
まずは「排泄」「睡眠・休息」など、猫が無防備になることで警戒心が出やすいエリアから順番に整えていきましょう。トイレや寝床の増設、余った段ボールでパーテーションを作る、キャットタワーを外が見られる位置へ移動するなど、いきなりすべて変えず、猫が変更した部分を「お試し」できるようにして様子を見てください。
臆病な猫や高齢の猫は、部屋の様子が変わることに対して逆に警戒心を持つため、目の前の愛猫の反応をよく観察して調整していく必要があります。もし複数用意したもののひとつを一ヵ月以上使わないようなら撤去しても大丈夫です。
まとめ
いつものようにごはんを食べて、昼間は寝て過ごし、夜には飼い主と食事をするような猫でも、実は生活環境のちょっとした部分で落ち着いた生活を送れていない可能性もあります。
たとえ小さなストレスでも、日常的に積み重なると心身に不調が出ることもあるほど、環境は思っているよりも健康に影響を与えるのです。
住宅は基本的に人間が生活するために作られていることから、猫の快適な環境を整えるには、飼い主の工夫が必要になります。リフォームするような大きな変化は必要ありませんが、猫の本来の習性からみてマッチしているかどうかをチェックし、できる範囲から少しずつ改善していくようにしましょう。
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