浮気猫が多いのは、大学都市ケンブリッジ
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自宅以外の家によく出かけていく猫、いわゆる「浮気好きな猫」が多いのは、どの地域だと思いますか？
このほど、英国で「よそへ出かけて行く猫」がもっとも多いまちが明らかになりました。猫を飼っていない2000人を対象に行った調査結果で、リーズやプリマスを抑えてイングランド東部にある大学都市ケンブリッジがトップにランクされたのです。ここの住民は、平均して週に最大3回ほど「だれかの猫が家を訪ねてくる」と回答しています。
その理由を聞いてみると、「猫は好奇心旺盛だから」（22％）との答え。また14％は「日当たりのよい庭に、猫が引き寄せられるのではないか」と考えており、11％は「猫が自宅から離れた静かな環境を楽しんでいるようだ」と推測しています。
全体として、この調査結果は英国が「猫好きの国」であることを示唆しています。回答者の約5人に1人（21％）が、他人の家の猫と遊んだ経験があると認めているからです。実際、13％はひんぱんに訪れてくる猫に独自の愛称をつけており、10人に1人が、ふらりとやってきた猫を家に入れてかわいがった経験があるといいます。
飼い主も「浮気」に気づいている！
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この調査を依頼した猫用おやつ会社のHala Sinnaさんはこう話します。
「猫が外を歩き回るのが好きなのは周知の事実ですが、今回の調査では、隣の家へ出かけたり、近所に住むみんなの心を掴んだりと、多くの猫が『二重生活』を送っているらしいことが明らかになりました。猫の魅力には抵抗できません。今回の調査で、それがあらためてわかりましたね。でも飼い主さんには、愛猫がどんなにいたずら好きで外へ出たがるタイプでも、戸棚にお気に入りのおやつさえあれば、やっぱり『わが家がいいな』と思ってもらえることを覚えておいてほしいです（笑）」
調査では、猫との交流が人間にとっても猫にとっても好ましいことが分かりました。猫が訪ねてくると21％の人が幸せや特別な意味を感じ、16％は「自分がこの猫の本当の飼い主だったらいいのに」とさえ願ってしまいます。
猫を飼っていない人の中には、こうした何気ない出会いが発展していったケースもあります。頻繁に訪れるようになった猫について、飼い主と分担して世話をすることになった人が29％もいたのです。
一方、猫の飼い主2000人を対象にした調査では、愛猫のこうした「外歩き」の行動に飼い主も気づいていることが明らかになりました。
愛猫が食事や昼寝をしたり、かわいがってもらったりするために複数の家を渡り歩き、「浮気」をしているのではないかと疑っている飼い主は、4分の1以上（27%）に上ります。実際にそうしていると確認した人も16%います。こうした疑いを持っている飼い主の44%が「愛猫が数時間、あるいは数日間にわたって姿を消すことがある」と回答しています。
母性本能をくすぐる猫の鳴き声
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愛猫の「浮気」を確信している飼い主の1人がKimberley Skinnerさん（40歳）です。長毛種Muffin（1歳）は、村中どこでも堂々とくつろげる性格で、地元のSNSでもちょっとした有名猫になっています。彼女は夫のChris Barlowさん（ 49歳）と、娘のAdelineちゃん（8歳）、Amelieちゃん（3歳）とともにケンブリッジに住んでいます。
KimberleyさんはMuffinの冒険を記録するために「Muffin The Village Cat（村の猫マフィン）」というFacebookページを開設しました。ここには、近所の家で丸くなっていたり、地元のサッカー試合に顔を出したり、美容院や村のカフェに立ち寄ったりと、放浪好きなこの猫の目撃情報が住民からひんぱんに寄せられています。
Muffinは野原で犬の散歩をする村人たちに同行することでも知られており、以前は地元のカボチャ畑まで遠出して、トラクターの上でくつろいでいるところを発見されたこともあります。この猫は、生まれた直後から兄弟の中で一番冒険好きな子猫だったそうです。
今回の調査に協力したWaltham Pet Science Instituteの猫行動専門家Hannah Flintさんは、次のように話しています。
「飼い猫は家の近くに留まることが多いものの、多くは500メートル以上も歩き回り、近所の家々を自分の縄張りの一部にしています。猫には自分たちの欲求を最適な方法で満たそうとする本能があるため、日々の冒険の途中で他の家に立ち寄ることもよくあります。何かを求めるとき、猫は人間に対してだけ使う特別な『ニャー』という鳴き声を発します。これは子猫が母親に呼びかける声を模したもので、人間の母性本能に訴えかけるものなのです」
出典：Cambridge named the UK's 'cheating cat' capital for feline wanderers
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