猫の最高な暮らしに必要な条件4選
愛猫の生活には、広い豪邸や高級家具は必要ありません。飼い主が猫としての本質を理解してあげるだけで、最高の暮らしを用意してあげることができます。
ここからは猫の心も身体も満たされる最高な暮らしの条件を見ていきましょう。現在の暮らしと比較してみてください。
1.安全で快適な縄張り
猫は、生きるための資源を、ほかの猫と奪い合うのを避けるために縄張りをつくって暮らしてきました。自分の場所の範囲を決めることで、必要なものを安定して確保するためです。
とはいえ、屋外のような壁がない縄張りには、ニオイでしか境界を示すことができず、ときには、敵も味方も入ってきてしまうことがあるのです。
そこで猫は木の上や岩の上など高い場所から、全体を見張ることで安全を確保しました。
現在の飼い猫も、家の中を自分の縄張りとして生活しています。安全を確認できる高い場所や外を眺められる窓際は不可欠です。また、静かに休める寝床もなくてはならない条件のひとつなのです。
2.本能を満たす適度な刺激
飼い主に守られて安全安心な生活なら、猫たちは安心して暮らすことができます。しかし、もともと猫は完全肉食の狩猟動物で、狩りをする本能を持っています。毎食、美味しい食事が出てきても、それ以外のところで本能を満たすことが必要なのです。
狩猟本能の行動として、「探索」や「追跡」「捕獲」といういくつかのパターンがあります。おもちゃを使った遊びは、これらのパターンを繰り返せることから猫の欲求を満たしてあげられます。
また、飼い主が不在中でも猫トンネルや箱の中など、隠された場所をひとりでゴソゴソと調べられる環境は猫にとっては必要なのです。
3.水・食事とトイレ環境
飼い猫は人に管理された住宅の中で暮らしているため、水や食事、トイレ環境は、飼い主がきちんと管理することで愛猫たちが満たされます。
もし、猫に食事について聞けるなら「断然、美味しいものがイイ！」と答えるでしょう。いまは健康に配慮したフードも美味しくできているので、愛猫の最高の食生活を考えれば「健康的な美味しい食事」が一番です。もちろん、清潔で飲みやすい軟水なら猫も気持ちよく水分摂取ができます。
そして清潔で気持ちよく排泄できるトイレも重要です。多くの猫は「まぁまぁなトイレ環境」でも使用しますが、トイレの位置や形状、砂の種類も愛猫の好みなら「最高環境」なのです。
4.飼い主との適切な距離感
猫の性格には個体差が大きく、どんなに「シャムはフレンドリー」「三毛はツンデレ」と分類しても、実際に接する飼い主によっては、猫の好む距離感は異なってきます。そして、生活を共にする人間との接し方は猫の暮らしにも大きく影響するのです。
どんな猫であっても、基本的には猫を主体にしたスキンシップが好まれます。触るときは猫が近づいてきたときがベストで、猫が休んでいるときなどに無理やり遊んだりケアをしたりしようとしないことが大切です。
猫が自分で環境をコントロールできることで安心感や人への信頼感を持つため、最高の暮らしに適切な距離感はとても重要なのです。
猫が喜ぶ環境の整え方
ここまでひとつずつの条件を見てきましたが、猫の最高の暮らしに貢献するためには、何をしたらよいでしょうか？住環境は家庭それぞれ異なるため、ここではその猫が喜ぶ環境を整える心構えについて解説します。
猫と一緒に暮らす上で欠かせない基本は「猫の本能を最大限尊重すること」です。前足でドアを開けたり、ヘソ天になったりして、まるでふわふわな人間のように振る舞う猫も、れっきとした野性味の残る動物なので本能の抑圧がない環境を目指しましょう。
具体的には、よく猫の飼い方でいわれるように「上下運動」や「自分だけの隠れ場所（寝床）」、「自由に爪が研げる場所」などを用意することです。これらは、猫が本能に基づいて求めることからガマンしすぎると問題行動の原因になることがあります。
そして、猫の生活用品を購入するときには、人間のニーズだけではなく猫のニーズに合っているかをよく検討するようにしましょう。特にニオイを消すためによい香りがする製品がありますが、必ずしも猫のためになっているとは限りません。
人と猫の需要バランスを上手に取りながら環境づくりをしていきましょう。
まとめ
のんびり寝ている猫を見ても、満足してくれているか不安なときには、今回見てきた4つの条件を満たしているか確認してみてください。
これらはどれかひとつが欠けていたらいけないというわけではなく、猫にとって安全・安心であり、好みに合っているかどうかが大切です。生活環境も、人の暮らしと猫の需要、そしてそれらを好みに合わせるというバランスが必要なのです。
猫に最高の暮らしを提供することは、ストレスの軽減につながります。もちろん、そのほかの健康管理も続けつつ、心地よく暮らしてもらいましょう。
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