猫はホントに留守番が得意？
家の中でひとりになっても不安やストレスを感じにくく、精神的に自立し、自分なりに一日を過ごせることから、猫は留守番が得意だといわれています。
猫は本来、群れにならず単独で生きてきたことから、ひとりで過ごすこと自体にはあまりストレスを感じにくいといわれています。特に、猫にとっての安心感は、「誰と一緒にいるか」よりも「自分がどこに居るか」ということを重視するため、自分のニオイに囲まれた縄張りの中にいる分には、安心感を損なうことがないのです。
また、1日のうちの大半を、寝るか外を眺めて過ごすようなゆったりした猫の生活リズムも、留守番をさせるのに好都合です。飼い主が外出する日中の時間帯は、猫にとって睡眠時間にあたる場合が多いことから、「生きるのに必要なもの」さえ揃っていれば、飼い主がいなくてもあまり気にせずに過ごせるのです。
とはいえ、猫にも個体差があります。また、年齢によって必要なケアも異なります。すべての猫がひとりで放っておいても大丈夫とは限らないことに留意しましょう。
家を出る前にチェックしておくべきこと3つ
自分が帰宅するまでの間、猫に留守番してもらうためには、飼い主なしで猫が生活を回せるように整えておく必要があります。
本来であれば猫の年齢や健康状態、性格などによって適した留守番環境は異なりますが、ここでは一般的に必要だと思われる最低限の項目を紹介します。さっそく見ていきましょう。
1.水や食べ物を用意する
留守番中でも、新鮮な水が飲めるよう出かける前に十分な飲用水を用意しておきましょう。ふだん、一ヵ所しか水を用意していなくても、留守番中は複数の場所に水飲み場を設けましょう。不在中に遊んでいて倒す、トラブルによって自動給水器が止まるなどして飲めなくなる可能性もあるためです。
食事は、ふだんの食事量・回数に合わせましょう。すでに成猫で食事の間隔が12時間くらいであれば、出かける前に与えておき、二回目は帰宅後に与えても構いません。ただし、帰宅が少しでも遅れる可能性があるようなら自動給餌器などを使ってもよいでしょう。
ただし、離乳前後のように一日に3～4回に分けて、人の手で与える必要がある場合は、大きくなるまで長時間の留守番そのものを避けるか、家族やペットシッターなどに食事を依頼する方が安心です。
2.室温を管理する
猫が過ごしやすい室温を保てるように、留守番中もエアコンを使って室温を管理しましょう。
近年は夏も冬も、一日の気温差が大きくなっているので、家を出た時から帰宅するときまでの間に室温が大きく変化することがあります。夏場の暑さは熱中症の危険があるのはもちろん、冬の寒さでは、免疫力が落ちてあらゆる病気のきっかけを作るおそれがあります。
エアコンを使用する場合は、直接猫に風が当たらないような工夫や、部屋の温度が合わないときに、猫が自分の意思でほかの場所に移動できるようにドアを少し開けておくなどの工夫も必要です。
なお、無人の部屋でストーブや電気ヒーターなどの暖房器具を使い続けると、火災を引き起こす危険があるため、エアコン以外の防寒対策には、ペット用のレンジ加熱ヒーターや蓄熱式ゆたんぽなどを利用しましょう。
3.トイレも部屋も片付ける
外出前にはトイレを掃除し、部屋にある猫が遊んでしまいそうなものを片付けてから家を出ましょう。
猫のトイレは、出かける前に片付けた状態にしておくようにしましょう。トイレの数は頭数よりも1つ多めに設置することが推奨されていますが、汚れたまま外出してしまうと、猫が排泄をガマンしたり、お部屋のニオイに問題が出るなど良いことがありません。
また、トイレだけでなくお部屋の片付けも大切です。留守番中に、退屈になった猫が電源コードやひも、ビニール袋、小さな部品などで遊びはじめることがあります。誤って飲み込んでしまうと命にかかわることもあるためです。
玄関周りや窓なども、猫が脱走できない状態になっているかどうか、防犯も兼ねて必ず確認してください。
まとめ
多くの猫は、上手にお留守番でき、ひとりの時間もゆったりと休息をして過ごしています。しかし、実際に猫を留守番させる際は、猫の年齢や性格、健康状態なども含めて考慮しましょう。長く家を空ける場合は、誰かに猫の様子を確認してもらい、最低限のお世話をしてもらうことが大切です。
また、自然災害や停電、外出中の予期せぬ事態についても考えておく必要があります。停電するとエアコンや自動給餌器、給水器などが停止してしまいます。
電源がなくても猫が食べたり飲んだりできるように、水や食事をいくつかの場所に分けて置いたり、バックアップ機能付きのものを用意するなどの対策を検討しましょう。エアコンにも「停電自動復帰」や「オートリスタート」という機能のものがあります。
毎日、猫を置いて何気なく外出している私たちですが、常に万が一のことが起きても愛猫を守れるように、家を出る前にはしっかりと準備をしてから出かけるようにしましょう。
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