猫が『自分の鼻を舐めている』理由
猫の行動を観察していると、ペロッと鼻を舐めることがありますよね。可愛らしい仕草ですが、この行動にはどのような意味合いがあるのでしょう。
ここでは、猫が『自分の鼻を舐めている理由』を3つ紹介いたします。
1.センサーを維持するため
猫の鼻は単に匂いを嗅ぎ分けるだけに留まらず、センサーの役割を担っています。例えば温度を測ったり、微かな空気の動きを感じ取ることもできてしまうのです。
そして、それらの能力は＂程よく湿った状態＂でこそ発揮されます。したがって猫は、時々鼻をなめることでセンサーを維持することを常に心がけています。
2.お口周りや鼻を清潔にしたいから
猫が食後に鼻を舐めるのは、お口周りや鼻を清潔にしたいからです。先ほども紹介したように、鼻には重要な役割があります。よって、いつでも万全な状態をキープするためにケアをしているのです。
さらにこの行動には深い意味があります。それは＂天敵から身を守るための手段であること＂です。
野生の猫は生肉を食べるため、食後の口周りは獲物の血で汚れています。そのままにしておくとにおいが残り、敵に居場所がバレてしまいます。
これを防ぐために猫は口元のケアを入念に行い、鼻も清潔にするのです。これが現代を生きる家猫にも本能として残り続け、綺麗好きな行動として受け継がれています。
3.鼻や口に違和感がある
鼻を舐める頻度があまりにも多い場合は、鼻や口に違和感がある恐れがあります。同時に次のような症状はありませんか？
- 鼻水が出ている
- 涙や目やにが多くなっている
- 咳をしている
- お口をモチャモチャと動かしている
- ヨダレが多い
- 口臭がある
これらの症状は『猫風邪』や『口内炎』『歯周病』などのサインです。しきりに鼻を舐める、その他の症状が目立つなどの異変を捉えたら、早めに診察を受けてください。
不安を感じていること
猫が鼻を舐めるのは、物理的な違和感や能力を維持するためだけとは限りません。
中には『不安』や『恐怖』を感じているサインである場合があります。いくつか例を挙げてみます。
苦手な人と接触した
猫にとって家族以外の人間や、苦手な人との接触は大きなストレスです。よって一通り関わった後は『落ち着け！落ち着け！』と言い聞かせながら鼻を舐めることがあります。
このように、気持ちを整え直す行動を『転位行動』といいます。猫が必死に自分をなだめている時は距離を詰めず、落ち着くまで優しく見守ってあげてください。
地震や雷が怖かった
この転位行動は、恐怖から逃れるための手段としても用いられます。例えば地震や雷などに驚いた時です。
このシチュエーションにおいてもある程度の距離感は保つべきです。飼い主とはいえ気が立っている状態には変わらないので、そっとしておくことが大切なのです。
ただ、『怖かったね。もう大丈夫だよ』などの声掛けはしてあげても構いません。その際はソフトに話しかけることを心がけましょう。大好きな飼い主さんの声が届くことで猫も安心するはずです。
過剰に反応すると、余計に不安が増してしまうこともあるため、あくまでもソフトに対応することが大切です。
動物病院が怖い
通院に対する不安からも鼻を舐めることがあります。これも転位行動の一種です。
猫にとって動物病院はストレスの温床ですが、行かざるを得ない事情があってのこと。そこで、少しでも緊張を解すためにできることを紹介いたします。
- キャリーケースを布で覆う
→周囲が見えなくなることで安心する
- 洗濯ネットに入れる
→猫は狭い場所を好むため
- 予約制の病院に行く
→他の猫との接触頻度を減らせるから
→猫専用の待合室も効果的
このように、避けられない状況の中でもストレスを軽減する工夫をこらすことで、猫の心身にかかる負担を軽くすることができます。
失敗を見られて恥ずかしい
優れた身体能力を持つ猫ですが、時々ジャンプに失敗したり、着地にズレが生じてしまうことがあります。
このようなミスを人間に見られた猫は『恥ずかしい』と思うものなのです。そして、その動揺を隠そうと鼻を舐めることがあります。
猫の気持ちを傷つけないためにも、あまり大きな声で笑わないようにしてあげてくださいね。もちろん『鈍臭い』という言葉もNGです。
声をかけるとしたら『痛かったね』『そういうこともあるよ！』など、優しい言葉をチョイスしてみてください。
まとめ
猫が鼻を舐めている理由やそこに込められた心境を掘り下げてみると、想像以上に深い意味合いがありました。
一緒に暮らしている飼い主さんであれば、何となく理由が掴めるのではないでしょうか。その都度、優しく接してあげてくださいね。
尚、不調が疑われる症状と共に鼻を舐める行動が頻繁になっているときは、迷わず診察を受けてください。
■関連記事
・子猫たちと仲良くなりたい『シャイな先住猫』…健気な様子が可愛すぎると反響「なんて謙虚なお姉ちゃん」「仲良くなってほしい」
・スーパーの駐車場で『鳴き続けていた子猫』…保護の瞬間と『心温まる変化』に感動の声「よく頑張ったね」「出会えてよかった」と12万再生
・高熱を出して、ベッドで休んでいたら…猫たちがとった行動にほっこりする人が続出「幸せで余計に熱が上がりそうｗ」「猫ってわかるんだよね」
・『まさかの場所』に乗ってくつろいでいた猫…驚きの光景に「安らげるのかなｗ」「めちゃめちゃ必死に見えるｗ」と笑う人が続出
・ドライヤーで髪を乾かしていると、『おもちゃを持ってきた猫』→表情を見ると…124万再生された光景に「全てが愛おしい」「健気だね」の声
