大人の猫をお迎えするメリット4選
猫をお迎えするときは、見た目の好み以上に、飼い主と猫とのお互いの相性が生活していく上で重要です。
成猫を迎えるメリットをわかっておけば、何がなんでも「子猫じゃないと！」という思い込みがなくなり、自分に合った猫ちゃんを選べるようになるでしょう。
1.性格や行動の傾向を把握しやすい
すでに成長している猫は、子猫と比べて性格や行動の傾向が決まってきているので、ある程度の予測をしやすくなります。
人間との距離の取り方や遊び方、抱っこへの反応、ほかの猫への接し方など、すでにその猫と接している人からの実際の様子を確認したうえでお迎えするか判断できます。
子猫の場合は、ある程度の性格の傾向はあっても経験がまだ少ないことから、体を自由に触れる、呼んだら来るなど「小さいときはできていたことが、あるときを境にできなくなる」ということも起こります。特に猫の経験が増すことで、抱っこして持ち上げるなどの日常ケアに必要なことが嫌がるようになるケースも少なくないのです。
2.子猫期に必要な見守りが比較的少ない
子猫は数週間のうちに大きく成長します。そして、その成長段階に応じて食事や生活環境を整える必要があります。特に離乳直後〜生後半年くらいまでは日中のお留守番もままならないこともあるでしょう。子猫の体調不良時には、ほんの数時間で命に関わることもあります。
大人の猫は、食事パターンが安定し、ある程度の経験もあるため、子猫特有の成長に合わせた変更が必要なく、性格や好みで対応すればよくなります。また、成長後の生活リズムや行動の傾向も把握しやすいため、その猫に合わせた生活を考えやすいでしょう。
仕事などで日中に家を空ける場合も、安全性に注意しておけば猫だけでの留守番も可能になります。
3.猫との暮らしを想像しやすい
大人の猫は、体格や活動量、睡眠・食事のペースがあらかじめ分かっているため、お迎え後の住環境や生活リズムを具体的に想定しやすくなります。
お迎えするにあたって用意しておく猫の体のサイズに合ったトイレやベッド、ケージ、自身の生活パターンと猫のお世話のスケジュールなど、猫の生活空間づくりや生活全体の枠組みまで事前に予定しておけるのが魅力です。
一方、子猫は成長するにしたがって体のサイズや運動量も変わります。事前に揃えた子猫用グッズは、あっという間に狭くなってしまいますし、行動範囲や活動する時間帯も変化します。生後1年、猫種によっては2年くらいまで成長が続くため、その都度、見直しが必要になります。
4.猫に合った関わり方を考えやすい
猫は身体だけでなく、精神面も成長します。人との関わりをどのくらい求めるタイプなのか、ひとりで過ごす時間をどう過ごすのかといった個性は、猫の資質と過ごす環境に合わせて固定化されていきます。
そのため、すでに甘えん坊か独立系か、どんな遊び方が好きかなどの性格がわかっている成猫であれば、人間側が猫を飼うのに不慣れでも、ある程度想定した付き合いを考えてからお迎えすることができます。
一方、子猫では柔軟なのでどんな環境でも馴染めると思いがちです。しかし実際は、子猫特有の好奇心や無邪気さ、甘え方を個性だと勘違いしてしまうと、成長して本来の性格に落ち着いた際に接し方を改める必要が出てくることがあります。
大人の猫と子猫を迎えるときの違い
子猫をお迎えしても、数ヵ月もすればすっかり大人の猫になってしまいます。1歳を過ぎれば自分のパターンで生活することも多く、飼い主が生活時間を削ってまでアレコレ気を回す必要もなくなります。とはいえ、子猫の小さな時期の無邪気さやかわいらしさは、将来にわたって貴重な思い出になるのは間違いありません。
なにより猫をお迎えするときは、自身の持っているイメージだけで選ばないことが大切です。年齢によって向き不向きがあるというより、猫との暮らしに何を求めるかによって、適した選択肢が変わります。
たとえば、子猫の成長そのものを受け止めて、活発に遊ぶ時期から必要なケアを続けられる人には、子猫との暮らしが向いているでしょう。子猫特有の「噛んだり、引っ掻いたり」を受け入れる必要があります。一方で、現在の猫の性格や暮らし方を含めて、相性を重視してお迎えしたい人には、大人の猫という選択肢があります。
また、猫を迎える際には、自分の住環境や家族構成、仕事などの生活スタイルも考慮しましょう。猫に合わせて生活を変えられる部分と、どうしても変えられない部分を整理しておくと、無理のない選択につながります。特に「猫アレルギー」があると家族の気持ちや環境が完璧でも、飼育自体が難しいケースも出てきます。
それぞれの特徴を知ったうえで、自分と猫の双方にとって生涯心地よく楽しく暮らせる選択を目指しましょう。
まとめ
大人の猫をお迎えするメリットは、猫との暮らしが一時的なことではなく、猫も飼い主も共に人生を過ごしていくという大きな決断なのだということをわからせてくれます。
猫はどうしても野生味の残る動物なので、経験値の少ない子猫のときほど、噛んだり暴れたりといったワイルドさが目立つこともあります。かわいいだけではないことを理解することは重要なことです。一方で、大人の猫でも、大きくなるまで完全な野良猫だった猫と、子猫のときから人にお世話をされて成長した大人の猫では、同じ成猫であっても性格や生活習慣には個体差があります。
個性の強い猫たちは、飼う前から完璧に性格を知ることはできません。だからこそ、まずは自分自身の暮らしや許容の限界を客観的に理解しておき、将来その最期を看取るときまで無理のない計画を立ててからお迎えすることをおすすめします。
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