猫が水を手ですくって飲む理由4つ
猫が水を手ですくって飲む姿には様々な理由が関係しています。理由を知っておくと、愛猫の行動をより深く理解できるようになるはず。ここでは代表的な4つの理由を紹介します。
1.ヒゲが器に当たるのを嫌がるから
まず挙げられるのが、水入れの器のふちにヒゲが触れるのを嫌がるということ。猫のヒゲはとても敏感な感覚器官で、わずかな刺激も感じ取ります。周囲の状況を把握するセンサーのような役割を持っているのです。
それだけ敏感なセンサーなので、飲み水の器が狭かったり、ヒゲに当たりやすい形だったりすると、不快に感じてしまいます。特にヒゲが長い猫や、感覚の敏感な猫に見られやすいです。
とはいえ、このあたりは器の形を気にしない猫もいるため個体差があります。気にしていそうな子の場合、ヒゲが当たりにくい広めの器や浅い器に変えてあげると、飲みやすくなるでしょう。
2.水の深さや距離を確認している
続いて挙げられるのが、水面までの距離を確かめているケース。猫の目は動くものをとらえるのは得意ですが、静止した水面は距離感をつかみにくいとされています。その結果、まず手を水につけて感触を確かめてから飲む、という行動につながりやすいのです。器が深すぎる場合や、水の量が少ない場合にも見られやすいです。
ただ、猫が水の深さや距離を確認するたびに周囲に水がこぼれ、床が濡れてしまう羽目に。対策として、器の水位を一定に保ち、浅めの器を選んでみましょう。
3.祖先リビアヤマネコの名残
猫の祖先であるリビアヤマネコが生息していた砂漠地帯では、水は非常に貴重。小さな水たまりや湧き水が主な水源でした。ただ、こうした野生の環境にある水たまりには、細かい砂や泥が大量に沈殿しています。もし猫が直接口をつけて勢いよく水を飲もうとすると、自分の鼻息や舌の動きによって底の泥が舞い上がり、せっかくの貴重な飲み水が一瞬で濁ってしまいます。
一度水が濁ってしまうと自分自身がそれ以上飲めなくなるだけでなく、水質が悪化して病気の原因にもなりかねません。そこで猫の祖先たちは前足の先だけを優しく水面に浸し、表面の綺麗な上澄みだけを静かにすくい取って舐めるという器用な飲み方を身につけました。
現代のイエネコたちは毎日綺麗で透明な水を与えられていますが、お皿に溜まった水を見た瞬間にこの砂漠時代の記憶と野生の本能が呼び覚まされ、まるで泥水を慎重に吟味するように手で丁寧にすくって飲んでいるのかもしれません。
4.水の揺れや反射に興味を示している
猫によっては水面が揺れる様子や光の反射に興味を示し、遊び感覚で手を入れてしまうこともあります。水面に光が反射してきらきらと揺れると、獲物のように見えて興味を引かれてしまうのです。特に若い猫や好奇心の強い猫に見られやすい行動です。
当然、繰り返すうちに水を飲む量そのものが減ってしまうこともあるため注意が必要。水分をきちんと摂れているか観察してあげてください。
対策方法
猫が水を手ですくって飲む行動は自然な習性のため、無理にやめさせる必要はありません。床が濡れてしまうことに困っている場合は、いくつかの工夫で軽減できます。
床への水漏れを防ぐためにフチのあるシリコンマットや浅いプラスチックボックスの中に水皿を置く方法が即効性がありおすすめ。また、手ですくう原因を減らすため、水面が見えやすい自動給水器に変えたり、光の反射が少なくヒゲが当たらない広めの陶器皿に変えたりするのも効果があります。
まとめ
猫が水を手ですくって飲むのには、様々な理由が関係しています。個体差はありますが、器の形や水位を見直すことで改善が期待できる場合も。今回の記事を参考に、愛猫に合った器や水飲み環境を整えてあげましょう。
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