猫が心の中でガマンしていること4つ
元気に過ごしている猫にも、実は飼い主の知らないところで不満があるかもしれません。
ここでは、猫を飼うどの家庭でも起こりがちな「猫のガマン」について見ていきましょう。
1.病気やケガによる痛みや不調
猫は、野生の頃の名残で体に痛みや違和感を抱えていても、本能的に隠してしまいます。いつもと同じように暮らしているからといってサインを見逃してしまうと、治癒が遅れや悪化のおそれがあります。
猫が体調不良になると食欲が落ちたり、活動量が減って寝ている時間が増えたりします。また、体のどこかに痛みがある場合には、触れられることを避ける、同じ場所を気にしてなめ続けるなどの行動が見られます。
これらの行動が見られるときには、体に異常があるというサインなのです。健康な猫でも、食事の好みや気温の変化などによって一時的に食欲が落ちることはありますが、丸1日（24時間）以上まったくご飯を食べない場合や、ぐったりしている場合は注意が必要です。猫は絶食状態が続くと「肝リピドーシス（脂肪肝）」という命に関わる病気を引き起こす危険があるため、数日様子を見たりせず、早急に動物病院を受診しましょう。
2.精神的ストレス
猫には自分で決めて行動する性質があるので、望まないことは大きなストレスとなります。ところが、飼い主と暮らしていれば、無理やり抱っこされたり、新しい家族やペットが増えたり、引っ越しをしたりと、望まない出来事もいろいろと起こるものです。
このような精神的なストレスが溜まると、食欲不振や過剰な毛づくろい、トイレ以外での粗相など問題行動が出てきます。これは、我慢が限界に近づき、体にまで影響が及び始めているサインだといえるでしょう。
そうならないためにも、猫がひとりで落ち着いて休める場所を確保し、食事や遊びのタイミングを一定に保つことが大切です。生活の流れが整うことで、気持ちへの負担も自然と抑えやすくなります。
3.汚れたままのトイレ
多くの猫は、ふだん何も気にしていないようにトイレを使っていますが、実はトイレのニオイにはかなり敏感に反応します。
毎日こまめに掃除をしていても、トイレ本体や砂に吸着してニオイが残ることがあります。特に固まる砂は、吸収力の良いものが多く、排泄後に猫が砂かきをするせいで排泄物のついた部分と混ざってしまうので、定期的な全砂交換が必要です。
猫がトイレに不満があると、トイレへ入るのをガマンしたり拒否したりする様子が出てきます。ひどくなるとトイレ以外で粗相することも。
猫トイレの掃除は排泄物を取り除くだけでなく、砂も本体も清潔にしましょう。
4.暑さ・寒さ・寒暖差
空腹時や退屈なときにニャーニャー鳴く猫も、暑い寒いの不快感を主張してくることがありません。それは、体調不良のときと同じように、限界までガマンしてしまうせいです。猫にとって気温の快不快は、飼い主から貰う食事とは違い、自分で快適な場所を探すことで解決するものと組み込まれているのです。
とはいえ、暑い時にはフローリングや玄関にべったり寝そべったり、日が当たらずひんやりした洗面所や玄関タイルで過ごしたり、気温が低いときは、少しでも暖かい場所を選び、体をぎゅっと丸めて体温を逃さないようにして寒さをしのぎます。
猫が平気そうな顔をしていても、気温によるストレスは健康を害する危険も伴うため、エアコンなどで生活環境全体の適温を保つようにしましょう。
愛猫にガマンをさせないための改善のヒント
猫は不満を言わないだけでなく、限界まで平気なフリをしてしまうため、猫のガマンを改善するには人間側の関わり方が重要になってきます。とはいえ、飼い主がするべきことは「平気なフリを見抜く日頃からの観察」と「猫まかせにしない飼い主側の先回り」の2つだけ。
猫は望ましくない状態であっても、いつも通りに振る舞おうとしてしまいます。そのため、ニャーニャー鳴いてこないので「大丈夫」と判断するのは早計です。ちょっといつもと違う行動があったときに、異変としてキャッチすることがすべての対策のスタートになります。
そして、いくら自立した猫でも、自分の力だけで問題を解決することは限られているため、猫がガマンする前に、飼い主が常に先回りして猫の快適な基準（温度や清潔さなど）を満たしてあげるようにしましょう。猫の感じる不満を知っておくことで改善できるのです。
まとめ
暑さひとつとっても短毛猫と長毛猫では違うように、猫にはそれぞれに違う個性があるため、ひとくちに「猫のガマン」といっても、感じる強さもそれぞれ異なります。ただ、猫が不快に感じることは、どの猫でも大抵似たようなもので、多くは本能的な習性からきている嫌悪感です。
飼い主だからといって、真夏の暑さや飼い猫の排泄物のニオイを取り去ることができるわけではありませんが、それらを猫に不快に感じさせない工夫は人間ならできるのです。
生活環境の良し悪しは、猫の健康や寿命にも影響してきます。愛猫の小さなサインを見逃さず、快適に過ごせるよう準備してあげましょう。
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