猫の顔に表れる個性的な模様5選
猫の顔に浮かぶ模様は、遺伝によって決まる部分と、個体差によって生まれる部分があります。ここでは、猫の顔に表れる代表的な模様5つを紹介します。
1.M字マーク
キジトラやサバトラ、チャトラなど、縞模様のある猫のおでこには、アルファベットの「M」の字のような柄があります。これは縞模様を作る遺伝子によって表れる特徴で、単色の猫には基本的に見られません。
M字の表れ方には個体差があり、はっきりとしたMの形がわかる猫もいれば、線が細かったり途中で途切れたりして、目立たない猫もいます。
また、一見すると単色に見えることもあるシンガプーラのように、縞模様が目立ちにくい猫種でも、おでこにM字模様が表れることがあります。
2.アイライン
アイラインは、目尻から頬に向かって伸びる濃い色のラインのことで、キジトラをはじめとする縞模様のある猫によく見られます。また、目の縁を囲むように色が入ることも多く、目元がくっきりとした印象になるでしょう。
この模様もおでこのM字マークと同様に、縞模様を作る遺伝子によるものだと考えられています。
ラインの長さや濃さには個体差があり、毛色が薄い猫では目立ちにくく、縞模様が濃い猫ほどはっきり見える傾向があります。また、左右で長さや濃さが異なる猫も多く、個性があらわれやすい模様です。
3.コアラ鼻
コアラの鼻とは、鼻を覆うように黒などの濃い色が入る模様のことです。ハチワレなどの白黒のバイカラーの猫に多く見られますが、三毛猫やキジシロにも見られます。
黒い部分の広さや形はさまざまで、左右非対称になることも珍しくありません。濃い色と周囲の毛色との境界がはっきりしている猫ほど、模様が目立ちやすく、個性的に見えます。
また、鼻は顔の中心にあるため、顔の印象を大きく左右する模様といえるでしょう。
4.口ひげ
鼻の下にひげのような模様が入る柄で、口ひげを生やしているように見えるのが特徴です。バイカラーやキジ白、茶白など、白地に模様が入る毛色でよく見られます。
喜劇俳優のチャップリンを思わせる猫もいて、思わずクスッとしてしまうこともあるでしょう。その一方で、紳士的に見えたり、知的な雰囲気を感じさせたりと、見る人によって印象が変わるのも魅力です。
模様の入り方は猫によってさまざまで、鼻の下全体に広がる猫もいれば、ちょびヒゲのように中央へ小さく入る猫もいます。
5.マスク
顔の広い範囲に色が入り、まるで覆面をかぶっているかのように見える模様です。目のまわりから鼻筋にかけて色が集中し、白い毛との境界がくっきりしているほど、覆面のような印象が強くなります。バイカラーの猫に見られる模様です。
色の広がり方はさまざまで、顔全体を覆うように色が入る猫もいれば、目元を中心に色が入る猫もいます。模様の出方によっては、覆面プロレスラーや怪盗を思わせるような見た目になることもあり、ユニークな顔立ちとして親しまれています。
ユニークな呼び名
猫の顔に見られる模様のなかには、ユニークな呼び名が付けられているものもあります。
おでこのM字模様は「スカラベ・マーク」と呼ばれています。スカラベとはフンコロガシのことで、古代エジプトでは神聖な昆虫として崇拝されていました。フンを転がすときの脚の形がおでこのM字模様に似ていることから、この名前が付いたといわれています。
また、アイラインは「クレオパトラ・ライン」と呼ばれており、古代エジプトの女王クレオパトラの印象的なアイメイクに由来するといわれています。ただし、明確な根拠は確認されていません。
一方、コアラ鼻やマスクは見た目の特徴から付けられた通称です。口ひげのような模様は、英語で口ひげを意味する「マスタッシュ（mustache）」と呼ばれることもあります。
まとめ
猫の顔に見られる模様は、M字マークやアイラインのように縞模様と関わりの深いものもあれば、コアラ鼻や口ひげ、マスクのように毛色の入り方によって生まれるものもあります。
同じ毛柄でも、顔の模様がまったく同じ猫はいません。そのわずかな違いこそが、その子らしさを引き立てる、唯一無二の魅力です。
たまには模様にも目を向けながら、愛猫の顔をじっくり眺めてみてはいかがでしょうか。きっと、これまでとは違った表情に気づくはずです。
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