猫が警戒してしまう飼い主のNG行動3つ
猫が警戒する人間の行動には、猫の野生の本能や感覚を刺激してしまうという共通した特徴があります。悪気はなくても、体の小さな猫には追い詰められたような感覚になるのかもしれません。
以下の3つのポイントは、特に猫がストレスを感じやすく、警戒心を強める原因となります。自身の行動を振り返ってみましょう。
1.大声や大きな音を立てたりする
飼い主が突然出す大きな声や、ドアを強く閉めた音、ドタバタした足音などは、私たちが想像する以上に猫に対して恐怖心を与えています。スポーツ観戦や電話中に思わず声が大きくなってしまうことはありませんか？
特に、低く太い怒鳴り声には注意が必要です。動物にとって低音は、敵からの威嚇に多い危険なサインです。たとえ猫を叱っていなくても、猫には「この人は危険な存在」と映ってしまうリスクがあります。
もちろん、信頼関係が築けている猫であれば、一度や二度のことで嫌われることはありませんが、一度猫が怖いと学習してしまうと、足音が聞こえるだけで隠れてしまうようになるかもしれません。一緒に暮らしていれば、時には、大きな声や音が出てしまうこともありますが、その後のフォローとふだんから静かな環境を保つ配慮が不可欠です。
2.猫の意志に反して行動を妨げる
意志に反して、行動を制限されるのは不快なものです。特に無理やり起こされたり、強く拘束されたりすることは基本的に嫌いですし、場合によっては恐怖の対象にもなります。
寝起きの猫がすぐに怒ることは稀ですが、くり返し睡眠を邪魔されるようなら「ここは安心できない」と判断し、次第に飼い主と距離を置くようになります。特に、どこかへ行こうとしている猫を力ずくで抱き上げる行為は、驚きと不信感を与えかねません。
もし、猫が尻尾をブンブンと激しく振ったり、耳を横に伏せたりしていたら拒否のサインで、これを無視していると、攻撃的になる危険があります。
ただし、爪切りや歯磨きといった大切なケアのときにも、猫は嫌がるでしょう。これらのケアタイムは、「無理せず」「少しずつ」「ご褒美つきで」行い、嫌な気持ちを長く持たせないことがポイントです。
3.目をじっと見つめ続ける
人間同士のコミュニケーションでは、見つめ合うことは信頼の証ですが、猫にとっては「敵意」を表現する行為で、相手に威圧感を与えることになります。
何をしてもかわいらしい愛猫の顔は、いつまでも見つめていたくなりますが、正面から猫の目をジッと凝視すれば、猫は身の危険を感じて身構えてしまうかもしれません。
特にお迎えしたばかりの猫や警戒心の強い個体に対して行うと、信頼関係を築くどころか「危険な人」としてインプットされ、人慣れが進まなくなる原因にもなり得ます。日頃のお世話で挽回は可能ですが、警戒心が解けなければ適切なケアも難しくなります。
猫は慣れている飼い主が凝視するだけでも、緊張してストレスを感じるといわれていますから、あまりジッと見つめすぎないようにしましょう。
愛猫に安心感を与えるための接し方
一度、飼い主に警戒心を抱いた猫に対して、機嫌を取ろうとして近づく行為は、かえって緊張を長引かせます。また、必要以上に物音などに気を付けて慎重に生活するのも誤りです。猫は不自然を察します。
むしろ、飼い主はいつも通りの生活をすることで、猫は人間の行動パターンを理解して、その中で自分の安全を確信します。緊張した猫に必要なのは「状況の予測ができる環境」だからです。怖がり警戒するのは、その予測を裏切られたからなのですね。
猫のお世話もいつも通りにこなし、朝晩には声をかけ、夜にはおもちゃで遊ばせましょう。もちろん、警戒している猫はおもちゃを振ってもすぐには遊ばないでしょう。ただ、毎日のルーティンだと覚えてもらうだけでいいのです。すると、猫はだんだんその生活に慣れて安心するようになってきます。
まとめ
猫との信頼関係は、人間関係同様、あっけなく崩れてしまうことがあります。さらに、まだ家に来て間もない猫であれば、信頼以前に警戒心MAXでもおかしくありません。
そんな繊細な猫と人との関係は、日々の配慮の積み重ねで改善することが可能です。基本的には、猫の嫌がる状況を排除するのが大前提ですが、下手に取り繕うよりもふだん通りに暮らしていくことで猫は自分のタイミングで近づいてくるようになるでしょう。
猫は個体差が大きい動物なので、このような改善策に全力で取り組んでいても、中には長期間人に心を開かない猫も確かに存在しますが、そのような猫の多くは飼い主だけでは手に負えない過去からの影響もあることがほとんどです。
猫に異常がない限りは日常を淡々と守り、その中で築かれていく愛猫との関係を楽しんでいきましょう。
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