1.「これは何？」
猫の肉球は触った物の柔らかさや温度、質感といったものを感知できるほど敏感です。そのため猫自身が興味を持ったものに対しては『とりあえず触ってみる』という行動を見せるのだそうです。
好奇心旺盛な猫は興味津々でチョンチョンと軽くつついたりしますが『警戒心は強いけど好奇心に勝てなかった』という猫の場合、触って確かめる時にちょっと腰が引けていたりして飼い主さんから「可愛い♡」と言われてしまうことも。
何はともあれ警戒心の強い子も、飼い主さんがそばにいるという安心感があるからこそ『触れて確かめる』という行動が取れるようです。普段から築いてきた信頼の賜物だと言えるでしょう。
2.「構って！」
猫は構ってほしい時に飼い主さんの手などを軽くパンチしてアピールすることがあるのだといいます。その場合「ねぇねぇ」といった感じで爪は出さずに人間がトントンと肩を叩くような軽いタッチで触れてきます。
とはいえ猫にも個性がありますので必ずしも飼い主さんの手に軽いパンチ…というわけではありません。
実際に筆者宅の猫のうち1匹は、甘えたい時や構ってほしい時に必ず背後に回って筆者の後頭部をつつくという行動を見せます。
仕事に集中していて愛猫が部屋を訪れたことに気づいていない時などは比較的強めに叩かれたりもしますので、やはりパンチの強さは要求の度合いに比例するのかも知れませんね。
3.「楽しい！」
猫には狩猟本能が備わっていますが飼い猫には捕獲すべき獲物が存在しません。そこでいつも飼い主さんと遊ぶ時に使うおもちゃを獲物に見立てて猫パンチを繰り出します。
この場合は『獲物を捕らえる』という本能から爪を出し、パンチも強めのものであることが多いようです。
ですが猫としては狩猟本能が満たされる上に飼い主さんとスキンシップを取れるため、とても楽しい気持ちになっているのだそうです。
遊んでいる時の猫の目はとても生き生きしていますし、普段はのんびり屋な性格の子まで走り回ったりしているところを見ると遊びとはいえ『狩り』は飼い猫にとってとても楽しいことなのでしょうね。
まとめ
いかがでしたでしょうか。猫にとって『猫パンチ』は単なる攻撃の手段でしかない…というわけではないようですね。
とは言っても筆者宅の猫の『構ってほしい時に背後から後頭部をつつく』という行動はあまりポピュラーではないような気もします。
皆さんの愛猫にも他の猫にはあまり見られない独特な猫パンチの方法があるのかも知れませんね。もし珍しい行動をした時は『これってうちの子だけなのかな？』とSNS等で披露してみるのはいかがでしょうか。
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