猫アレルギーとは
猫アレルギーとは、猫の唾液などをアレルゲンとするアレルギー症状のことです。近年は増加傾向にあり、成人の5人に1人が猫アレルギーだとも言われています。
人間には体を守ろうとする免疫機能が備わっていますが、なにかのエラーで過剰反応を起こすことがあります。これが猫アレルギーです。
現在のところ治療法は確立されておらず、一般的には生活環境や体質の改善、対処療法を行っていくことになります。ちなみに猫アレルギーは、トラやライオンなど猫科の動物すべてに反応してしまう可能性が高いです。
猫アレルギーの原因
猫アレルギーの原因は、タンパク質の一種である『Feld 1～8』と呼ばれるものです。これが猫の毛などに付着しており、接触すると症状が現れることがあります。乾燥して空気中を浮遊することもあるため、吸い込んだだけで発症することもあります。
新しく猫を飼ったときや、猫がいる家に遊びに行ったときに猫アレルギーを自覚するケースも多いようです。
ちなみに発症が疑われる場合は、血液検査で調べることが可能です。ただし、数値の高さと実際の症状が一致しないこともあります。
猫アレルギーの症状
猫アレルギーの症状は、以下のようなものがあります。
- 咳、くしゃみ
- 鼻水、鼻づまり
- 喉の痛みや痒み
- 息苦しさ
- 目の痒みや充血
- 皮膚の痒みや蕁麻疹
これらの症状は非常に分かりやすいものですが、中には頭痛や吐き気、めまいなどの症状を自覚する人もいます。
猫を触った直後に、顔や手がパンパンにむくんでしまうというケースもあります。
重症化するとアナフィラキシーショックを起こし、呼吸困難や血圧低下などを起こすことも。
いつのまにか症状が軽くなったというケースもありますが、最悪の場合は命に関わることもあるため、油断はできません。
猫と暮らしている場合の対処法
すでに猫と暮らしているときに猫アレルギーを発症してしまうと、今後のことが心配になってしまうことでしょう。しかし、猫アレルギーにはいくつか対処法があります。諦める前に、ぜひ実践してみてください。
定期的な掃除
猫アレルギーの対策として最も有効なのが、こまめな掃除です。定期的に掃除することで、アレルゲンを減少させることができるからです。
毛が付きやすい布類や猫のトイレは、とくに念入りに掃除しましょう。また、フィルター付きの掃除機やスチーム機能のある掃除機など、便利家電の使用もおすすめです。
こまめな換気
アレルゲンとなる物質は空気中にも漂っています。そこで、こまめに窓を開けて空気を入れ替えましょう。綺麗な空気を取り込むことで、症状が出にくくなる可能性があります。
猫のブラッシング
部屋だけでなく、猫自身のケアも重要です。猫の毛は定期的にブラッシングして、抜け毛が飛び散るのを最小限にしてください。春は冬毛が抜けるので、とくに頻繁にケアしましょう。
ブラッシングは猫アレルギーではない家族にやってもらうのがベストですが、難しければマスクを着用して行うといいでしょう。
布製品を避ける
猫の毛がとくに付きやすいのは、ソファやブランケットなどの布製品です。そのため、毛などが付きやすい布類はなるべく使用を避けてください。
その代わり毛が付きにくい革製、掃除がしやすい木製やプラスチック製を選ぶのがおすすめです。
布地のカーテンも毛がくっつきやすいので、できればブラインドやロールスクリーンにするといいかもしれません。
まとめ
猫好きな人にとって、猫アレルギーの発症は大変胸を痛めることだと思います。しかし症状の出かたや重症度は個人差があり、発症したら必ず愛猫を手放さなければならないわけではありません。あまりにも症状がひどいようであれば、病院に行って相談してみましょう。
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