会話が弾む相手と、なぜか話が続かない相手がいます。
その差は、ふつう「話が合うかどうか」で説明されます。
2人の言葉や考えが似ているほど会話はうまくいく、という考え方です。
ところが、意見がぴったり合うだけの会話は、かえって退屈になることもあります。
同意と相づちばかりが続くと、話はその場で足踏みしてしまうからです。
では、楽しい会話の中で、2人の話は実際にどう動いているのでしょうか？
研究チームは、1600件を超える会話の中身を数字に置きかえ、その動きを追いかけました。
研究の詳細は、米ダートマス大学らにより、2026年11月6日付で学術誌『Science Advances』に掲載されました。
「話が合う」だけでは、良い会話にならない
これまで多くの理論は、会話を部品の足し算のように扱ってきました。
2人の言葉や考えがそろうほど良い会話になる、という見方です。
しかしこの見方は、そろい方が最高に近づくと説明がつかなくなります。
意見が完全にそろった話し合いは、退屈になってしまうからです。
研究に加わった神経科学者のエミリー・フィン氏も、こう話します。
「息が合っている状態は、とても退屈にもなりうるのです」
同じ言葉をくり返し、1つの話題の周りを回るだけでも、2人は「そろって」いるからです。
そこで米ダートマス大学のキャスリン・オネル氏らは、そろい方そのものではなく、その「揺れ」に目を向けました。
調べたのは、初対面どうしの1656件の会話を集めた記録です。
1件あたり平均34分ほどで、その間に平均320回ほどの発言が交わされていました。
単純に割り算すると、発言1回あたりおよそ6秒になる計算です。
チームはまず、1人が途切れずに話したひとまとまりを「1回の発言」として切り分けました。
次に、文の意味をとらえるAI(MPNet)に、発言を1つずつ読ませました。
AIは発言ごとに、768個の数字の並びを返します。
これは、意味の世界での「住所」のようなものです。
似た意味の発言ほど、近い住所に集まるしくみになっています。
チームは、ある発言の住所が、直前の発言の住所からどれだけ離れているかを測りました。
これを最初の発言から最後まで並べると、2人の話が寄ったり離れたりする様子が、1本の波になって見えてきます。
楽しい会話の波は、心臓の鼓動や音楽とどこが似ている？
物理学では、揺れ方の性質を色の名前で呼び分けることがあります。
前と無関係にでたらめに揺れるのが、白色雑音(ホワイトノイズ)です。
会話でいえば、相手の言葉を受けずに、話があちこちへ飛ぶ状態にあたります。
逆に、相手の言葉をなぞり合い、同じ所にはまり込んだ会話では、赤色雑音(レッドノイズ)と呼ばれる揺れが出ます。
その中間にあるのが、ピンクノイズです。
細かな揺れと大きなうねりが入れ子になった揺れ方で、心臓のリズムや脳波、音楽にも見られます。
論文の言葉を借りると、会話のピンクノイズは次のような動きです。
「しばらく足並みがそろい、一方が新しいことを持ち出すとずれ、もう一方がそれを拾って広げると、またそろう」
オネル氏は、その良さをこう語ります。
「相手を知り、話題を理解できるくらいは同じ所にとどまれて、しかも話が古びるまで縛られることはない」
チームは、揺れの性質を1つの数字にまとめる解析(トレンド除去変動解析)で、会話の「色」を測りました。
この数字は、白色雑音なら0.5、ピンクノイズなら1.0になります。
すると、初対面どうしの会話の94%で、この数字が0.5を上回りました。
ほとんどの会話が、でたらめではなく、ピンクノイズの性質をいくらか帯びていたのです。
発言の順番をばらばらに入れ替えて計算し直すと、ピンクノイズははっきり弱まりました。
この揺れは、前の発言を受けて次がつながる「会話の流れ」から生まれていたことになります。
では、この揺れの強さは、会話の楽しさと関係しているのでしょうか？
この記録では、参加者が会話のあとで、その会話についての質問に答えていました。
調べると、ピンクノイズが強い会話ほど、2人は会話を楽しみ、もっと話したいと感じ、つながりを強く感じていました。
このうち会話の楽しさとつながりの感じ方については、2人の言葉がどれだけ似ているかを測る従来の方法では、会話ごとの違いを説明しきれない部分が残りました。ピンクノイズの強さは、その残りの部分まで説明できていました。
ただし、会話が進むにつれて2人の言葉がだんだん似ていくこと自体も、楽しさやつながりの感じ方を予測していました。
チームは、今回の見方が「そろうほど良い」というこれまでの考えと、必ずしも矛盾するものではないとしています。
初対面に限った話ではありません。
友人どうしが、自分を形づくった経験について話した会話でも、ピンクノイズが強いほど楽しさは高くなっていました。
さらにスピードデートの会話では、ピンクノイズの強さから、どのペアが2回目のデートに進んだかを予測できました。
揺れの強さは、その場の気分だけでなく、「また会うかどうか」という実際の選択とも結びついていたのです。
このリズムは、誰が生み出しているのか
気になるのは、このリズムが話し上手な人の「くせ」なのかどうかです。
チームは、会話から1人ぶんの発言だけを抜き出し、同じように揺れ方を調べました。
すると、揺れはピンクノイズから離れ、でたらめな白色雑音のほうへ寄っていきました。
複数の会話に参加した人についても調べました。
ところが、同じ人の揺れ方どうしが、他人の揺れ方と比べて特に似ているわけではありませんでした。
2人それぞれの揺れ方を組み合わせて、2人の会話の揺れを言い当てる計算もしました。
しかし、ほとんど言い当てられず、説明できたのはばらつきの1.4%ほどでした。
研究チームは、ピンクノイズを1人が持ちこむものではなく、2人のやりとりから生まれるものとみています。
そうだとすれば、このリズムは2人で話すうちに育つのかもしれません。
チームは、2人のホストが話すポッドキャストも調べました。
すると、番組の最初の50回にかけて、会話のピンクノイズは強まっていきました。
オネル氏は、このように会話のリズムを生み出す力は、学んで伸ばせるのではないかとみています。
チームはさらに、自閉スペクトラム症の人など人づきあいに困りごとを抱える人が、より楽に会話できるよう支える方法づくりにも、特に関心を寄せています。
チームは対話AIのClaude Sonnet 3.7に、楽しい会話と退屈な会話の台本を書かせました。
揺れ方については何も指示していません。
それでも、楽しい会話として書かれた台本のほうに、ピンクノイズが多く含まれていました。
チームは、AIが人の書いた大量の文章から、このリズムを取りこんだ可能性を挙げています。
ただし今回の研究は、すでにある会話を集めて調べた観察研究です。
ピンクノイズが会話を楽しくするのか、楽しい会話だからピンクノイズが出るのかは、まだ分かりません。
ポッドキャストで強まったのが、同じ相手と話し慣れたからなのか、別の相手にも通じる力なのかも、これからの課題です。
英ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで会話を研究するエリザベス・ストコー氏は、「似ているほど良い」という考えを抜け出した点を評価しています。
一方で、会話を「楽しいかどうか」だけで測ることには注意が必要だと述べています。
人生でいちばん大切な会話には、施設で暮らす娘と父親が電話でなかなか「さよなら」を言えず、切なく終わる会話のように、楽しいとは言えないものも多いからです。
それでも今回の研究は、話が弾む時間の正体の一つを、数字で描き出しました。
話が弾む会話は、相手が持ち出した新しい話題を拾って広げ、また2人の足並みがそろう、その繰り返しから生まれているのかもしれません。
参考文献
How “Pink Noise” in Conversation Makes Chats Enjoyable (Neuroscience News)
https://neurosciencenews.com/pink-noise-conversation-cognition-32390/
The most enjoyable conversations strike a balance between exploring a topic and pulling in fresh ideas, study finds (The Guardian Science)
https://www.theguardian.com/science/2026/nov/06/better-conversation-study-pink-noise
EurekAlert! (EurekAlert!)
https://www.eurekalert.org/news-releases/1150090
元論文
Pink noise in dyads’ semantic similarity trajectories predicts conversation enjoyment
https://doi.org/10.1126/sciadv.aeb2684
ライター
山下 浩介: むずかしい研究を、なるべく分かりやすく伝えたい。専門の言葉はふだんの言葉に置きかえて、身近な例で例える。それで「わかった」「楽しかった」と言ってもらえたら嬉しいです。
好きなのは、通学路や台所や日常の中にある科学。眠っているあいだに記憶が整理される話や、虫の鳴き方に意味がある話のように、読み終わったあとに誰かへ話したくなる研究を探しています。
編集者
ナゾロジー 編集部
