夕方のベランダで同じように立っているのに、腕を叩いているのは自分だけ、ということがあります。
蚊の寄りつきやすさは人によって違い、その手がかりは体のにおいだろう、というのが研究者の見立てです。
寄りつかれやすさの差は、蚊が運ぶ病気へのかかりやすさの差でもあります。
南フロリダで蚊を研究するチームは、身近な蚊3種を119人の腕で試し、蚊の種類ごとに「好みの人」が違うことを明らかにしました。
蚊がよく寄った人のにおいや皮膚の細菌も、種ごとに違っていました。
どのにおいや細菌が寄りつきやすさと関連していたのかは、腕を差し出して確かめた実験に答えがあります。
研究内容の詳細は2026年7月31日に『iScience』にて発表されました
目次
- 刺されない筒の中で、蚊がどの人に寄るかを数えた
- においが「少ない人」を好む蚊、「多い人」を好む蚊
刺されない筒の中で、蚊がどの人に寄るかを数えた
調べたのはネッタイシマカ、ヒトスジシマカ、ネッタイイエカの3種で、いずれも南フロリダをはじめ多くの地域にたくさんいます。
運ぶ病気は種ごとに違い、ネッタイシマカはジカ熱やデング熱を、ヒトスジシマカはデング熱やチクングニア熱を広げます。
ネッタイイエカは鳥を好みますが人も刺すため、鳥と人の間で西ナイル熱を運びます。
実験では参加者が腕を入れる箱と蚊を放つ筒を細い筒でつなぎ、途中の網が仕切りになっているので、蚊は腕の近くまで来られますが刺せません。
実験用の筒の奥まで進んできた蚊を「引き寄せられた」と数えます。1種1回に放つのは30匹で、種ごとに3回ずつ試したので、参加者1人あたり合計270匹です。
実験のあとには腕を袋に入れてにおいを集め、皮膚の細菌も採取しました。
同じ119人を3種で試したところ、蚊の種類が変わると蚊が寄りやすい人も変わり、ある種に人気の高かった人が別の種ではさほどでもない、ということが起きていました。
におい成分や皮膚の細菌との関連にも、種ごとの違いがありました。
においが「少ない人」を好む蚊、「多い人」を好む蚊
香水や化粧品にも使われる「環状アルコール」という成分があり、ネッタイシマカが好んだのは、皮膚から出るこうした成分が少ない人でした。
ヒトスジシマカでは、ケトンというにおい成分の多さが関連していました。はちみつのような甘い香りのメシチルオキシドも、寄りつきやすさと関連した成分の一つです。
皮膚の細菌でも好みは分かれ、ネッタイシマカはブドウ球菌が多い人に、ヒトスジシマカは皮膚の微生物が全体に多い人に集まる傾向がありました。
ネッタイシマカだけは男性をわずかに好みましたが、その理由は分かっていません。
注意したいのは、この実験で測ったのは「寄ってくるか」であって、実際に刺したかではないことです。
それでも、種類ごとに何が蚊を引き寄せるのかが分かれば、その種に合わせた虫よけを作れるかもしれません。皮膚の細菌が関わっているなら、細菌を利用した虫よけという道もあると研究チームは考えています。
皮膚のにおいや細菌を変えれば蚊の反応も変わるのか、ネッタイシマカがなぜ男性に寄るのか。今回の実験は、蚊の側の事情を一つ明かすと同時に、次に確かめるべき謎も残しました。
参考文献
Mosquitoes are picky eaters – we studied 3 common South Florida species to learn why they like some people more than others
https://theconversation.com/mosquitoes-are-picky-eaters-we-studied-3-common-south-florida-species-to-learn-why-they-like-some-people-more-than-others-289647
元論文
Individual humans are more attractive to certain mosquito species
https://doi.org/10.1016/j.isci.2026.117006
ライター
天道銀河: 科学、歴史、心理、宇宙、生き物、テクノロジーなど、気になるものにはジャンルを問わず首を突っ込む雑食系ライターです。ひとつの分野を深く極めるというより、さまざまな知識を広く集め、意外なつながりを見つけるのが好きです。専門家ほど深くはなくても、好奇心の広さなら負けません。「こんな世界もあるのか」と思えるような、面白くてわかりやすい話題を届けていきます。
編集者
ナゾロジー 編集部
