紙飛行機といえば、手のひらに収まる身近な遊びです。
しかしイタリアのピサ大学（University of Pisa）の学生たちは、それを翼幅20メートルという途方もない大きさにまで拡大しました。
紙と接着剤だけで作られた巨大紙飛行機「イカロス」は実際に空を滑空し、世界最大の紙製航空機としてギネス世界記録に認定されました。
目次
- 紙と接着剤だけの巨大紙飛行機がギネス世界記録認定！
- 翼幅20mの巨大な翼を支えた「しくみ」とは？
紙と接着剤だけの巨大紙飛行機がギネス世界記録認定！
この挑戦のきっかけは、学生たちが試験勉強中に、2013年から続く世界記録を見つけたことでした。
当時の記録は、ドイツのブラウンシュヴァイク工科大学が製作した翼幅18.21メートルの紙製航空機です。
授業の合間に小さな紙飛行機を飛ばしていた学生たちの遊び心は、やがて本格的なプロジェクトへ発展しました。
チームはまず、MATLAB（数値計算やシミュレーションを行うためのソフトウェア）を使ったシミュレーションで、巨大な機体がどのような形や構造なら飛べるのかを検討。
次に、必要な内部構造を確かめる試作機「プロメテウス」を製作し、続いて紙と接着剤だけで作った約8メートルの「ダイダロス」に挑戦しました。
この機体は完全ではありませんでしたが、そこで得た知見を約4メートルの試作機に生かし、実際に滑空できることを確認しました。
数カ月にわたる設計と試作の末に完成したイカロスは、翼幅20.04メートル、全長約7メートル、重量約28.5キログラムです。
そして2026年6月25日、ボローニャで開かれた「WMF―We Make Future」で、1人のメンバーが足場の上を走り、機体を空中へ押し出しました。
イカロスは会場内を59メートル飛行し、認定に必要だった15メートルを大きく上回りました。
こうして、従来記録を約1.83メートル更新し、「世界最大の紙製航空機」として認定されたのです。
なお、記録の基準になったのは59メートルという飛行距離ではなく、翼幅20.04メートルという機体の大きさです。
では、この巨大な紙飛行機はどうやって飛行できたのでしょうか。次項で詳細を見てみましょう。
翼幅20mの巨大な翼を支えた「しくみ」とは？
普通の紙飛行機では、折り目が紙に硬さを与え、翼や胴体の形を保ってくれます。
ところが翼幅が20メートルにもなると、紙は自分の重さでたわみ、長い翼はねじれやすくなります。
さらに、左右の重さや形が少し違うだけでも、機首が下がったり、横へ曲がったりして、安定して飛べなくなる可能性があります。
そのためイカロスは、巨大な紙を折っただけの機体ではなく、一般的なグライダーに近い考え方で設計されました。
機体内部には、翼の長手方向を支える「桁」と、翼の断面形を保つ「リブ」が組み込まれています。
桁は翼の背骨のような部材で、リブはその骨格に沿って翼の形を整える役割を持ちます。
さらに、空気が最初に当たる前縁、空気が後方へ抜ける後縁、飛行姿勢を安定させる尾部も設けられました。
つまり、外見は巨大な紙飛行機でも、内部では本物の航空機と同じように、軽さと強さのバランスが考えられていたのです。
部材を増やせば丈夫になりますが、そのぶん機体は重くなります。
反対に軽さだけを優先すれば、翼が形を保てません。
学生たちはシミュレーションと段階的な試作によって、この難しいバランスを紙と接着剤だけで成立させました。
イカロスが示したのは、身近な紙飛行機も、極端に巨大化すれば空気力学や構造設計を総動員する本格的な工学課題になるということです。
授業の合間の遊びから始まった紙飛行機は、ついに世界最大の翼となって空を飛びました。
ギネス世界記録の審査員も「本当に感動的だった」とイカロスとチームの功績を称えました。
参考文献
World’s Largest Paper Airplane With a 66-Foot Wingspan Just Flew Into the Record Books
https://www.zmescience.com/science/news-science/worlds-largest-paper-airplane-with-a-66-foot-wingspan-just-flew-into-the-record-books/
Guinness World Record per gli studenti di Unipi con l’aeroplano di carta più grande del mondo
https://www.unipi.it/news/studenti-unpi-guinness-world-record-aereo-carta/
Italian students build largest paper plane ever, spans six stories and successfully flies
https://www.guinnessworldrecords.com/news/commercial/2026/7/italian-students-build-largest-paper-plane-ever-spans-six-stories-and-successfully-flies
ライター
矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。
編集者
ナゾロジー 編集部
