「頭のいい人」と聞くと、どんなイメージがあるでしょうか。
世間一般では、すぐに答えを出し、何ごとも迷うことなく即断して、議論でも相手を論破できる人を思い浮かべるかもしれません。
しかし、これまでの心理学研究が示してきた「頭がいい人」の姿は、それとは違います。
本当に頭のいい人は、自分が正しいと証明することに長けているのではありません。
むしろ、「自分が間違っているかもしれない」と考え続けることに長けているのです。
さらに、意外かもしれませんが、優柔不断で、自信がなく、考えが定まらないように見える姿勢も、高い知性と結びついている可能性があると、心理学者は話します。
一体どういうことでしょうか。
目次
- 本当に頭のいい人が重視するポイントとは？
- 「優柔不断」に見える人ほど、深く考えている
- 頭のいい人の思考法の「育て方」とは？
本当に頭のいい人が重視するポイントとは？
私たちはふつう、自分の意見を持つと、それを守りたくなります。
自分の考えを裏づける情報だけを探し、反対意見にはつい身構えてしまいます。
これは多くの人にとって自然な反応です。
しかし、知能の高い人に共通して見られるのは、その逆の習慣でした。
彼らは、自分の信念を補強する証拠だけでなく、自分の考えを揺さぶる証拠を探そうとするのです。
「自分の考えは本当に正しいのか」
「反対側から見ると、どう見えるのか」
「自分はなにか見落としているんじゃないか」
このように、自分の立場をいったん疑い、新しい証拠に照らして結論を修正する思考傾向が「積極的なオープンマインド思考」です。
実際に先行研究では、高い知能と最も強く関連する思考傾向として、この積極的なオープンマインド思考が示されています（Journal of Educational Psychology, 1997）。
これは単に「何でも受け入れる」という態度ではありません。
むしろ、自分の考えを甘やかさず、証拠によって試し、必要なら修正するという、自分自身に対して厳しい知的態度です。
つまり、頭のよさは「いかに早く結論を出すか」だけでは測れません。
むしろ重要なのは、結論を出したあとでも、それを更新できるかどうかなのです。
「優柔不断」に見える人ほど、深く考えている
興味深いのは、こうした思考法が外から見ると、必ずしも「賢そう」に見えないことです。
たとえば、発言の前に少し間を置く人がいます。
ほかにも、意見をあっさり変えたり、「まだ断言はできませんが」と自信なげに話す人もいます。
こうした態度は、ときに優柔不断、意志が弱い、自信がない、と見なされるかもしれません。
しかし心理学研究では、それらはむしろ、思考がきちんと働いているサインである可能性があります。
なぜなら、その人はすでに決めた答えを守っているのではなく、新しい情報を取り込みながら、考えを調整し続けているからです。
この背景には、「知的好奇心」や「認知欲求」と呼ばれる性質も関係しています。
ここで重要なのは、単に新しい刺激を求めることではありません。
高い知性と関係していたのは、アイデアそのものに関心を持ち、自分の考えを正直に見つめ直す態度でした。
また、「認知欲求」とは、難しい問題を考えることを苦痛ではなく、むしろ面白いものとして感じる傾向を指します。
認知欲求が高い人にとって、説得力のある反論は、自分を攻撃するものではありません。
それは、考える価値のある材料なのです。
もちろん、「優柔不断なら頭がいい」という単純な話ではありません。
ただ、考えを変えることを恐れない人、断言を急がない人、反対意見を聞いて立ち止まれる人は、単に迷っているのではなく、情報をより深く処理している場合があります。
昨日と意見が違うことは、必ずしもブレている証拠ではありません。
新しい証拠に応じて考えを更新した結果かもしれないのです。
頭のいい人の思考法の「育て方」とは？
積極的なオープンマインド思考は、日常の行動にも表れます。
たとえば、自分と同じ意見の人だけでなく、違う経験や専門性を持つ人と話そうとします。
それは相手を論破するためではありません。
自分には見えていない視点を見つけるためです。
また、自分の考えに都合のよい情報だけでなく、それに反する情報も確認します。
「この主張を守るにはどうすればいいか」ではなく、「この主張が間違っているとしたら、どこが弱いのか」と考えます。
これは知的な謙虚さとも深く関係していることが、過去の研究で示されています。
知的謙虚さとは、自分の知識や判断には限界があると認め、反対意見にも敬意を払い、新しい証拠があれば自分の態度を修正できる姿勢のことです。
では、こうした思考法は私たちにも身につけられるのでしょうか。
結論を先にいうと、できます。
先行研究は、積極的なオープンマインド思考が固定された才能ではなく、ある程度は習慣として育てられることを示しています。
その第一歩は、反対意見に出会ったとき、すぐに防御姿勢を取らないことです。
「どう反論しようか」と考える前に、「この意見のどこに一理あるのか」と考えてみることです。
そして、自分が強く信じていることほど、あえて別の角度から見直してみることです。
知性とは、いつも正解を言い当てる能力ではありません。
間違いに気づいたとき、自分の考えを直せる能力でもあります。
自信満々に語る人は、たしかに有能に見えます。
流暢に話す人は、専門家のように感じるでしょう。
しかし、数十年にわたる心理学研究が一貫して示しているのは、もっと静かな知性の姿です。
それは「自分が間違っているかもしれない」と本気で考えられる力です。
頭のいい人は、正しさにしがみつく人ではありません。
間違いを恐れず、むしろ間違いを通じて、自分の考えをより正確にしていける人なのかもしれません。
参考文献
1 Habit Most Intelligent People Have In Common
https://www.psychologytoday.com/us/blog/social-instincts/202607/1-habit-most-intelligent-people-have-in-common
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
