「あなたの顔の印象は、隣に誰がいるかで大きく変わる」
新たに発表された心理学研究で、自分の顔を魅力的に見せる残酷な心理テクニックが明らかにされました。
中国・広州大学の研究によると、たとえ魅力度が中程度の顔でも、魅力度の低い顔が隣にあることで、他人からの印象が良くなることが実証されたのです。
しかもこの効果は単なる主観的なものではなく、脳波レベルで客観的に確認されています。
実際の実験内容を見てみましょう。
研究の詳細は2025年2月3日付で学術誌『Current Psychology』に掲載されています。
目次
- 顔の魅力は絶対評価ではなく「相対評価」だった？
- 隣の人が美しいと、自分の魅力度が下がる？
顔の魅力は絶対評価ではなく「相対評価」だった？
今回の研究では、47人の大学生（全員右利き、視力正常）が被験者として参加しました。
彼らには、合計160枚の女性の顔写真のペア（髪型やアクセサリーを取り除いた加工済み画像）を見せ、次に「親切」「冷淡」といった性格を表す単語を提示します。
そして「この単語はどちらの顔に当てはまるか？」を判断させるという手法で、脳の反応を測定しました。
鍵となるのは、ターゲットとなる片方の顔が「中程度の魅力」に固定されていたことです。
その隣に置かれる背景の顔だけを「とても魅力的」または「魅力が乏しい」という条件で変化させました。
データ分析の結果、以下のような傾向が明らかになりました。
・背景の顔が“魅力に乏しい”とき、ターゲットの顔は「親切そう」「友好的」といったポジティブな性格特性と結びつけられる確率が有意に高くなった
・そのとき脳内では、“意味的な違和感”を示すN400と呼ばれる脳波成分の振幅が小さくなり、「その性格は妥当だ」と無意識に感じている可能性が高まっていた（＝顔を見て、迷いなくすぐにポジティブな性格と結び付けられること）
・さらに、感情的関与を示すLPP（遅延正電位）が大きくなり、「この人、感じがいい」と思いやすくなる心理的傾向が見られた
つまり、私たちは「顔そのもの」を見ているようでいて、実は「相対的な位置」に強く影響されているのです。
単独で見ればふつうの顔でも、隣に“不利な比較対象”があるとき、その顔は輝きを増していました。
まさに「隣の人の顔が地味だと、自分が良く見える」という、少々残酷な心理メカニズムが働いていたのです。
隣の人が美しいと、自分の魅力度が下がる？
これと反対に、隣の人の顔の魅力度が高いと、中程度の魅力度の顔はポジティブな性格特性との結びつきが弱くなる傾向がありました。
「魅力的な顔」と一緒にいた場合、先ほど見られた好意的効果は逆に打ち消されてしまうのです。
魅力の高い人が近くにいると、比較によって自分の印象を“やや地味”に見せてしまうという、まさに“美の陰”に隠れる効果が働いたと考えられます。
実験では、背景が魅力的な顔だった場合、性格判断の肯定率が下がり、反応時間もわずかに長くなる傾向がありました。
これは脳が「この人にその性格が当てはまるかどうか」を判断するのに、より慎重になるからだと考えられます。
ここから見えてくるのは、人間の見た目の判断がいかに「文脈依存的」であるかという点です。
私たちは「この人はこういう性格だ」と確信しているようでいて、実は周囲の情報、しかも顔の“並び順”のようなささいな要素にすら左右されているのです。
つまり、自分の見られ方を変えたければ、「どう見せるか」だけでなく、「誰と見せるか」も重要になると言えるでしょう。
参考文献
Ugly bystanders boost beauty: Study finds background faces shape personality judgments
https://www.psypost.org/ugly-bystanders-boost-beauty-study-finds-background-faces-shape-personality-judgments/
元論文
Getting close to beauty makes you better: the influence of background facial attractiveness on trait inferences
https://doi.org/10.1007/s12144-025-07401-1
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
