今や、家庭や職場を含め、あらゆる室内に観葉植物が置かれているのを目にします。
観葉植物の人気は年々高まっており、多くの人が観賞用や空気を清浄にするため、あるいはインテリアの一つとして、植物を飼うようになりました。
そんな中、南オーストラリア大学（UniSA）の研究チームは最近、人と観葉植物との関係性をさらに深掘りする調査を実施。
その結果、家主と観葉植物との関係性は4つのタイプに分けられることが判明したのです。
さて、皆さんはどのタイプに当てはまるでしょうか？
研究の詳細は2024年12月29日付で科学雑誌『PLANT-ENVIRONMENT INTERACTIONS』に掲載されました。
目次
- 人類はいつから観葉植物を飼っているのか？
- 家主と観葉植物の関係性は「4タイプ」あった！
人類はいつから観葉植物を飼っているのか？
私たちが観葉植物を飼い始めたのは最近のことではありません。
実は人類は何千年も前から、室内に植物を導き入れていたのです。
これまでの研究によると、古代エジプト人は紀元前3000年にはすでに屋内で植物を飼育していたことがわかっています。
また古代ローマのポンペイ遺跡でも、今から2000年以上前に室内植物が育てられていた痕跡が見つかっています。
それから中世イングランドでは、料理に使う食材や医療用の薬剤のために室内植物を飼っていました。
ただし現代のような形での観葉植物を育てる習慣が世界に広まったのは、主に20世紀になってからです。
モダン建築の普及とともに、インテリアの一部として観葉植物を育てる文化が世界中で定着し始めました。
さらに観葉植物の人気に拍車をかけたのは、コロナ禍のステイホームも大きな要因となっています。
ロックダウンや外出禁止令によって、屋外の緑地へのアクセスが制限されたことから、自然とのつながりを求める気持ちが高まり、世界中で観葉植物を飼う人が増加したのです。
観葉植物のメリットは、自然とのつながりにとどまりません。
これまでの研究によると、観葉植物はポジティブな感情を高め、ストレスを軽減し、在宅ワークや屋内作業の生産性を向上させ、さらには痛みといった身体的な不快感さえも和らげる可能性があることが示されているのです。
こうした背景の中で、研究チームは「人と観葉植物との関係性」をさらに詳しく調べることにしました。
家主と観葉植物の関係性は「4タイプ」あった！
今回の調査では、オーストラリアの成人115人を対象に調査を行いました。
参加者はソーシャルメディア投稿や南オーストラリア大学でのポスター広告を通じて募集しました。
参加者の内訳は、女性が約69％、男性が30％、ノンバイナリーが1％で、年齢は18歳から69歳まで幅広く分布していました。
アンケート調査によると、参加者が所有していた観葉植物の数は平均で15鉢でした。
1鉢だけ所有している人もいれば、中にはなんと500鉢育てている人もいたようです。
参加者たちが育てていた観葉植物の種類は合計で51種に及びました。
最も一般的だったのは多肉植物、ポトス、モンステラで、置かれている場所はリビングルーム、キッチン、寝室がほとんどでした。
全体を通して、観葉植物を持つことによる11種類のメリットが報告されました。
回答者の半数は、観葉植物の「見た目の美しさ」を挙げました。
コメントには「見ていて気持ちがいい」「部屋が柔らかい雰囲気になる」「彩りが加わる」などがありました。
また、空気の質を改善する効果や、植物を見ることで心が落ち着くという声も多く寄せられました。
それ以外にも「植物が生活習慣を整える助けになった」「身体的な健康を改善した」「疲労感を和らげてくれた」といったメリットも報告されています。
そして人々が観葉植物と築く関係性には次の4つのタイプがありました。
1：強い結びつきタイプ（回答者の14％）
このタイプの人たちは、植物に対して感情的に非常に強くて深い個人的なつながりを感じていました。
それはまるで家族や友人のような関係性に近いものでした。
コメント例：
・「彼らは私の子どものような存在です」（男性、28歳）
・「よく水をやり、家族の一員のように世話をしています」（女性、26歳）
・「今日は植物の葉が折れて泣きました。だから私はかなり彼女に愛着を持っていると言えるでしょう」（女性、21歳）
・「もし植物が枯れると、本当に申し訳ない気持ちになり、庭に埋めることが多いです」（女性、34歳）
2：オーソドックスな関与型（42％）
このタイプの人たちは観葉植物の飼育を楽しみ、丁寧に世話もしていましたが、感情的な深い結びつきまでは持っていませんでした。
コメント例：
・「水をやったり、成長を見守ったりするのはワクワクします。長く生かしておけることに誇りを感じます」（女性、22歳）
・「枯れたり元気がないと悲しくなり、元気に見えると嬉しくなります」（女性、22歳）
3：限定的関与型（23％）
このタイプの人たちは、植物を持つこと自体は楽しんでいますが、世話にはあまり時間をかけず、感情的な結びつきもほとんどありませんでした。
コメント例：
・「観葉植物も悪くないけど、大きな窓から見える屋外の植物の方が私には大事です」（女性、45歳）
4：関与なし型（12％）
このタイプの人たちは、観葉植物を置いてはいるものの、世話をすることがなく、関心も持っていませんでした。
コメント例：
・「ほとんど水をやりません。だって多肉植物だから」（男性、21歳）
・「全部もらい物で、自分で買いに行ったわけではない」（男性、21歳）
ちなみに残り9％の参加者は、植物との関係性に関する質問への回答が無効とされ、分析には含まれていません。
このように観葉植物との関係性は、人と人との間でも見られるように多種多様でした。
この研究ではまだ特定されていませんが、観葉植物に強い愛着を持っている人ほど、観葉植物から得られるリラックス効果やメンタルヘルスの改善の効果は高くなることが予想されます。
せっかく観葉植物を飼うのであれば、大切に愛着を持って育てたいですね。
参考文献
‘They are like my children’: research reveals 4 types of indoor plant owners. Which one are you?
https://theconversation.com/they-are-like-my-children-research-reveals-4-types-of-indoor-plant-owners-which-one-are-you-252387
元論文
Exploring the Indoor Plant–People Relationship Through Qualitative Responses
https://doi.org/10.1002/pei3.70025
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
