スポーツの試合では、プレイヤーの迷いが勝負の結果を左右すると考えられています。
テニスであれば、ドロップショットでコートの前に落とすのか、それともロブを上げてコートの奥に落とすのか悩むかもしれません。
サッカーであれば、PK戦でゴールの右か左のどちらにシュートするか迷うでしょう。
最近、国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）に所属する小笠希将氏ら研究チームは、こうした迷いには意味があると報告しました。
私たちの脳には、決断の内容だけでなく、その決断に至る過程が運動として記憶されているというのです。
迷いが生じる場面を想定した練習を積み重ねるなら、本番で迷いが生じた時にも安定したパフォーマンスを発揮できるでしょう。
研究の詳細は、2024年6月11日付の学術誌『Nature Human Behaviour』に掲載されました。
目次
- スポーツで「迷うな！」はいつも正しい？
- 「迷った末の運動」と「迷わずに行う運動」を脳は区別していた
スポーツで「迷うな！」はいつも正しい？
一瞬の判断が勝負を左右するスポーツの試合において、プレイヤーは「迷う」こともあれば、「迷わずに決断する」こともあります。
例えばサッカーのPK戦では、選手はゴールキーパーが左側に動くのを見て、確信をもって右隅にボールを蹴る場合があります。
一方で、ゴールキーパーの動く方向が分からず、確信を持てないまま右隅にボールを蹴ることもあるでしょう。
従来の意思決定や運動制御の理論では、どちらも「右隅に蹴る」という同じ動作であるため、迷いが生じたか生じないかに関わらず、「脳は同じ運動として指令を出している」と考えられていました。
もしそうであれば、「迷い」は完全に時間のロスであり、練習でも「迷いを捨てる」ことが大切だと言えるかもしれません。
しかし、この考えは本当なのでしょうか。
今回、小笠氏ら研究チームは、「迷った末の運動」と「迷わずに行う運動」の違いに焦点を当てた研究を行いました。
「迷った末の運動」と「迷わずに行う運動」を脳は区別していた
最初の実験では、被験者に画面を見ながらロボットハンドルを操作してもらいました。
画面の中心には多数の「点」が表示され、被験者には、その点の動きが、全体として右に動いているのか、左に動いているのか判断してもらい、同じ方向にハンドルを動かしてもらいます。
被験者は2つのグループに分けられました。
「迷いなしグループ」では、全部の点が一緒に右か左に動くため、被験者は迷うことはありません。
一方、「迷いありグループ」では、全体の点の3％だけが右か左に動き、他の点はランダムな方向に動くため、被験者には迷いが生じます。
また被験者が操作するハンドルには上下に邪魔する力（上図B参照）が働いており、被験者はその力に対抗してまっすぐハンドルを動かすことを学習しなければいけませんでした。
そして実験の結果、どちらのグループも邪魔する力に対抗して、同じ程度運動できると分かりました。
しかし、学習済みのそれぞれのグループは、別の状況に置かれると、邪魔する力に上手く対抗できなくなりました。
迷いありのグループは、「迷いあり」の状況では上手く運動できたのに、「迷いなし」の状況では、上手く運動できなかったのです。
この傾向は、迷いなしのグループでも同じでした。
この結果から分かるのは、運動が事前の「迷い」とセットで学習されているため、運動を学んだ時の迷いが異なれば、違う運動になってしまうということです。
この考えを確かめるため、研究チームは、追加の実験を行いました。
2つ目の実験では、被験者は1回目の実験と同じようにハンドルを操作しました。
しかし、1回目とは異なり、「迷いなし」と「迷いあり」の状況が組み合わさっていました。
「迷いなし」の状況では、反時計回りの方向に邪魔する力が掛かり、迷いありの状況では、時計回りの方向に邪魔する力が掛かった（下図B参照）のです。
つまり被験者は、迷いなしの状況と迷いありの状況が入れ替わる中で、それぞれの状況に対応した別々の運動を学習しなければいけないことになります。
その結果、被験者は、これら2つの状況に応じた運動を、同時に学習できると分かりました。
彼らは、運動前の「迷い」の有無を、運動を区別するための手がかりとして学習していたのです。
このことは、運動する前の迷いが、その後の運動を別々のものとして「タグ付け」していることを示します。
今回の研究では、「迷った末の運動」と「迷わずに行う運動」は、脳の中で区別され、別々のものとして記憶されていることが分かりました。
この事実は、スポーツ選手の練習方法に大きな意味をもたらします。
例えば、空のゴールに上手く蹴る練習をいくら重ねたとしても、迷いが生じる「ゴールキーパーがいる本番」では、練習の成果を生かせるとは限らないのです。
もちろん、ボールを正確に蹴る練習は必要ですが、PK戦で勝ちたいなら、練習でもゴールキーパーを用意し、本番と同じように迷いながら蹴る練習が大切だと分かります。
私たち（特にスポーツ選手たち）は、迷いを捨てるのではなく、むしろ迷いを受け入れることで、安定したパフォーマンスを発揮することができるのです。
この発見は、今後のスポーツ指導などに大きな影響を与えることでしょう。
参考文献
迷うことにも意味がある 〜決断の迷いも含めて脳は運動を学習することを発見〜
https://www.nict.go.jp/press/2024/06/13-1.html
元論文
Decision uncertainty as a context for motor memory
https://doi.org/10.1038/s41562-024-01911-x
ライター
大倉康弘: 得意なジャンルはテクノロジー系。機械構造・生物構造・社会構造など構造を把握するのが好き。科学的で不思議なおもちゃにも目がない。趣味は読書で、読み始めたら朝になってるタイプ。
編集者
ナゾロジー 編集部
