簡単に銃を入手できる国や地域では、銃を使った事件や自殺が後を絶ちません。
比較的安全な日本では本物の銃を見かけることは滅多にありませんが、映画やゲームの中ではよく登場しますね。
そして世界のどこに住んでいようと、私たちは「頭部への銃撃 ＝ 即死」という共通のイメージを持っています。
頭部を狙う「ヘッドショット」や、頭に銃を突きつけるシーンを、誰もが確実に命を失うことと結び付けて捉えています。
ところが実際は、頭部を撃ち抜かれた人が必ず死ぬわけではありません。
では、どのようなケースで、ヘッドショットを受けても生き残ることができるのでしょうか？
目次
- 頭部を銃撃されても「脳幹」に損傷がなければ助かる!?
- 弾丸の速度が小さければ失血による死亡率が低下する
頭部を銃撃されても「脳幹」に損傷がなければ助かる!?
統計的に見ると、頭部に銃弾を受けて死ぬ確率は95％です。
これは約5％の人は生還するということであり、多くの人が持っている「頭部への銃撃 ＝ 即死」というイメージは誤りであると分かります。
では、これら5％の人々は、どのように助かったのでしょうか。
ヘッドショットから生き残ることができるかどうかは、弾丸の物理学と人体の生物学から知ることができます。
生物学の観点から考えると、まず考えるべき重要なポイントは「弾丸が命中する部位」です。
人間が生きるために特に大事なのは、呼吸・心拍・消化・体温調整などの生命維持に直接関与している「脳幹」です。
そのため、弾丸が脳幹にダメージを与えるなら、生き残ることは難しいでしょう。
ただし、脳幹のサイズは比較的小さく、大脳の下部に位置しているため、頭を打ちぬかれたとしてもここが損傷する確率は低めです。
では、脳の他の部位が撃ち抜かれた場合はどうでしょうか。
脳全体の80％を占める大脳は、運動・知覚・精神活動に関与していますが、ここを撃ち抜かれたとしても即死することはないようです。
実際、大脳の一部に損傷を負っても生存した人がこれまでにも確認されています。
もちろん、損傷した部分の機能は失われますが、やがて他の部位が失われた機能を肩代わりすることもあるようです。
例えば大脳は右半球と左半球に分かれており、正面からの銃撃によって片方の半球だけが損傷した場合、もう片方の半球がその機能を補う可能性があります。
エンジンを2つ積む双発の飛行機が、片方のエンジンが故障しても、なんとか飛ぶことができるように、片方の大脳に損傷を負った人も何とか立ち直ることがあるのです。
特に前頭葉（大脳の前部分）は、ヘッドショットの際に損傷を受けやすい部位ですが、ここだけの損傷であれば生存率は比較的高くなります。
弾丸の速度が小さければ失血による死亡率が低下する
生命維持に関与する「脳幹」が弾丸によって損傷し、人が即死する確率はそこまで高くありません。
つまり多くの場合、頭を撃ち抜かれた人が死ぬ原因は他にあります。
それは失血死です。
そして失われる血液の量は、弾丸のサイズと速度に直接影響を受けます。
ここで物理学の観点から弾丸の威力を考えてみましょう。
「速度 v」で運動する「質量 m」の弾丸の「運動エネルギー K」は、次の式で表せます。
この式からすると、弾丸の質量が2倍になるとエネルギーも2倍になると分かります。
一方、弾丸の速度は、エネルギーに対する二次関数となっており、速度が増えるほどエネルギーが非常に大きくなっていきます。
つまりヘッドショットにおける死亡率がより影響を受けるのは、弾丸の速度であり、これはどんな銃器が使用されるかで決まります。
例えば、世界中で広く使用されているAK-47から発射される弾丸は、2580km/hにもなり、致命的です。
一方、拳銃から発射される弾丸は約1000km/hであり、比較的遅いようです。
そして発射してから時間が経てば経つほど、弾丸のエネルギーは失われます。
そのため物理学の観点から生き残りやすいケースに該当するのは、「経口が小さい拳銃で遠くから撃たれる」という状況です。
仮に頭部を撃たれても、呼吸が続いており、血圧が下がりすぎなければ、医師の早急な治療により助かる可能性があるのです。
実際、頭部への銃撃を経験したにもかかわらず、命が助かった例はいくつも存在します。
例えば、2009年に40代の女性であるクリステン氏は人生に絶望し、自ら拳銃の銃口を顎の下に突きつけ、引き金を引きました。
彼女は、顔の大部分が吹き飛ばされ、多く歯と片目を失いましたが、それでも奇跡的に生き残りました。
長い間、自分で食事をしたり、話したりすることはできませんでしたが、それでも数年後には、この自殺未遂の経緯を自分で語ることができたようです。
また1999年には、コロンバイン高校銃乱射事件において、被害にあった人々の1人であるパトリック・アイルランド氏は、足だけでなく頭部を銃撃され、その弾丸は脳を貫通しました。
当初は助かる見込みがないとされていましたが、後に、足をわずかに引きずる以外は完全に回復し、卒業後は金融分野の仕事に就くことさえできたようです。
生物学や物理学、そしていくつかの実例からすると、頭部に銃撃を受けたからといって必ずしも死ぬわけではないと言えます。
頭部が銃撃に対して致命的な箇所である事実は変わりません。しかし、もし頭部に銃撃を受けて倒れた人を目の当たりにしたとしても、即座に諦めず助けを求める努力はするべきでしょう。
ヘッドショット、イコール死ではないのです。
参考文献
Gunshot To The Head: Does It Always Mean Instant Death?
https://www.scienceabc.com/humans/gunshot-to-the-head-does-this-mean-instant-death.html
ライター
大倉康弘: 得意なジャンルはテクノロジー系。機械構造・生物構造・社会構造など構造を把握するのが好き。科学的で不思議なおもちゃにも目がない。趣味は読書で、読み始めたら朝になってるタイプ。
編集者
海沼 賢: 以前はKAIN名義で記事投稿をしていましたが、現在はナゾロジーのディレクションを担当。大学では電気電子工学、大学院では知識科学を専攻。科学進歩と共に分断されがちな分野間交流の場、一般の人々が科学知識とふれあう場の創出を目指しています。
