シェルターに持ち込まれ飼育放棄されたボクサー
健康そうに見えたのに...
年老いたボクサー犬のパドレはカナダのオンタリオにある動物愛護団体ドッグ・テールズ・サンクチュアリー＆レスキュー(DTSR)に飼主自らの手で持ち込まれ、飼育放棄されました。
シェルターに来た当初のパドレはごく普通の健康な犬に見えたのですが、彼の後ろ脚の動きには次第に異常が見られるようになり、とうとう誰かの助け無しでは動くこともままならなくなってしまいました。
この時は誰も彼の症状の原因を知る由もなかったのです...
里親候補者は遠のくばかり...
その後、シェルター獣医師によってパドレは変性性脊髄症を患っていたことが発覚します。
後ろ脚の不自由なパドレには誰も見向きもせず、里親候補者はただただ遠のいて行くばかりの日々。
シェルターへ訪問者が来るたびに一喜一憂するパドレの姿は実に切ないものでした。
「大抵の人はパドレとの未来に苦しみしか思い浮かばないようです。実際の彼は美しい魂と有り余るほどの愛に溢れる素晴らしい犬なんです」
シェルタースタッフのクレア・フォーンドランさんがそう話したのは今年６月のこと。
この時既にパドレがシェルターに来てから200日もの月日が流れていました。
「一番恐れているのは、パドレのような犬が家族に恵まれること無くシェルターで寂しく一生を終えてしまうことなんです」
変性性脊髄症は、高齢期（10才前後）に発症することが多く、およそ３年かけて、ゆっくりと以下の経過をたどって進行していきます。その多くは、胸腰部の境目辺りの脊髄で発症（神経細胞が変性）するため、機能障害（運動失調・麻痺）がまず後肢に現われ、呼吸機能を司る延髄へと上行していきます。出展:http://onewheel.webcrow.jp/article/hernia06_02.htm
それは今年８月のことだった...
ある家族がDTSRのシェルターを訪れました。なんとその家族はパドレ以外は家族に迎えられないという言うのです。
エリン・ウィンさんとジョシュ・ウェイチェルさんはネット上でパドレの動画を見て、自分達なら彼に適切なケアを施し幸せにできると確信したのです。
パドレを迎えに行くとそこにはいなかった・・・・
パドレがいない!?
シェルターに到着したものの、パドレの姿はどこにも見当たりません。
「パドレを探してシェルター中隅々探したのに、彼はいなかったの」とエリンさん。
諦めて帰ろうとしますが、その前にスタッフにパドレのことを尋ねてみることにしました。
天使のような女性スタッフ
もちろんシェルタースタッフでパドレの存在を知らない者など一人もいません。そして、その時パドレは彼がシェルターに来て以来お世話をしてくれていた女性スタッフとたまたま散歩に出かけていたことがわかったのです。
「彼女は天使のような存在よ！週に３～４回は必ずパドレを散歩に連れ出してオヤツをあげたりしてくれていたの」
エリンさんはその女性スタッフのことをそう表現します。
そしてその日、エリンさんとジョシュさんはパドレを家族に迎えることになったのです。
私達と幸せに暮らそう！
こうしてパドレを家族に迎えたエリンさんとジョシュさん。二人はパドレ自身が愛されていると感じることができるよう、最善を尽くすと誓いました。
「パドレに一目惚れしてしまったの」
エリンさんはそう振り返ります。
「彼を置いてシェルターを去る事なんて私にはできなかったんです」
パドレの最大の魅力は「障がい」では無く、「美しい魂」だったのです。
Couple Go to Shelter Specifically to Adopt Their Least Asked for Dog
