白黒猫は文字通り毛色が白と黒の、ポピュラーな猫です。
黒柄が勝っているか、白柄が勝っているかによって分けられることが多いのですが、ここでは黒毛のでき方による種類とその性格をご紹介します。
白黒猫のスタンダードはハチワレ
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白黒猫は日本でも海外でも人気の種類です。
日本ではハチワレと言われる、額から八の字に割れていく柄のパターンは、海外ではマスクキャットなどと呼ばれます。バットマンですね。ハチワレのバリエーションでは前髪ぱっつん、切りすぎちゃったみたいに見える猫もいます。またタキシードを着たように、背中から黒柄が降りていくドレスコードに忠実な礼儀正しい性格の猫も。
これらの猫は、背中側から墨汁を垂らしたように黒毛が腹側に向かっていき、左右対称なのが特徴です。手足の先に残った白柄のほうに注目した、ソックス猫もこの種類です。
白黒猫の個性派たち
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タキシード猫は黒が勝っていますが、白地に黒模様の猫は性格も個性派ぞろいです。
ハートマークの猫はその愛らしい姿が注目されるいっぽう、白黒猫の背中に黒猫の模様が入った、猫の中の猫もいます。白が勝っている困り顔の眉毛猫は、イタズラでもされたの？と心配になりますが、地毛です。心配性の性格に見えますが、陽気だったりします。
これらの白黒猫は、「スポット」と呼ばれる毛柄の種類になります。ハチワレが白猫の背中から墨汁を垂らしたのに対し、スポットは気まぐれな性格の神様が、筆に付けた墨汁をキャンバスに飛び散らしたかのような種類です。模様は墨の飛び散り方によってさまざまですが、偶然作られた模様がハートに見えたり、猫のように見えたりするのです。
白黒の猫男爵は血統書つき？
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由緒正しき貴族のようなひげ猫。貴族的な性格だから、血統書付きのようにひげ猫同士を掛け合わせたらひげ猫が生まれる血統付きの種類ができるでしょうか？残念ながら、それはできません。
マンチカンならば足が短い、といった特徴的な遺伝的要素の猫を交配で選別したのが、血統猫の種類です。遺伝的要素が同じなので、足が短い猫から足が短い猫が、耳折れ猫からは耳が折れやすい種類の猫が生まれます。
しかしハチワレもハート猫も、墨汁の例えはそのまま毛色を決める遺伝子のふるまいそのもの。墨汁がどのように垂れて黒柄になるか、墨汁がどのように散って黒模様になるかは、偶然に左右されるという性格をもつからです。
白黒猫は性格もさまざま
白黒猫の性格は、おとなしいけど活発、従順だけどマイペースで頑固、人なつこく陽気だけど孤独を好み、お利口だけどおマヌケな性格など、これって同じ種類の猫なの？と思うくらい様々です。
さらに白黒猫の特徴として、生命力が強くタフな性格をあげる人もいます。隔離された島などで暮らす野良猫は、白黒猫が優勢になって頭数に占める割合が増えるのだとか。
白黒猫は生命力が強いの？
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白黒の毛色と、病気への耐性などに関連する性質は認められていません。それでは、なぜ白黒猫は生命力が強い、という印象を持たれるのでしょう。
毛色は遺伝子によって決まります。このとき細かい点を省略して概説すると、色の付いた毛が生えるためには、遺伝子がきちんと「働く」必要があります。
なんらかの原因で遺伝子が働かなければ、猫の毛色は白黒になる可能性が高くなります。
茶色の砂地が多いので保護色の茶色猫が生き延びやすい、とか人間が好みの色で飼ってあげる、などの外力がなければ、毛の柄は白黒になりやすいのです。だから、これを見た人間は、白黒猫の生命力が強いので支配的になった、と解釈します。また白黒猫は、猫という種類を包括的にカバーするので、さまざまな性格に映るのですね。
かつてハチワレ猫は、鉢すなわち兜が割れることに通じるので縁起が悪いとされましたが、現在は末広がりの八で縁起が良いとされます。猫の性格や特徴の解釈には、人間の勝手な思い込みが反映されることが多いのも事実です。
いろんな可愛い猫がいるけど、我が家の子が一番。という飼い主さんの思い込みは、間違いだとは思いませんけど。
