JR東日本は、2020年度末をめどに、常磐線各駅停車の綾瀬〜取手駅間に自動列車運転装置(ATO)を導入する。
ATOとは、列車衝突や速度超過を防ぐ保安装置(自動列車制御装置:ATC)が許容する速度以下で、列車の加速・減速、定位置停止制御などを行う装置。ATOの導入や導入後に整備するホームドアにより、さらなる輸送の安全・安定性向上を図る。また、今回の導入により得られた知見を蓄積し、将来のドライバレス運転を目指したATOの開発を進めていきたいとしている。