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桜川市・筑西市は合計5万世帯と多くの住宅地を有するとともに、茨城県西地区の工業団地開発が進み、首都圏との交流も盛んに行われている。
茨城交通では桜川市、筑西市と協議を重ね、両市および周辺住民の都心への移動手段として、岩瀬駅・ゆららの湯・グランテラス筑西(7月11日オープンの道の駅)・下館駅南口を経由して東京駅(鍛冶橋)までを結ぶ高速バスを開業することとなった。岩瀬駅発の便は、7:00・8:00・9:50発、東京駅発の便は16:10・17:40・19:40のダイヤで、1日3往復を運行する。
また、筑西周辺の地元の農産物などを東京に直送する貨客混載についても、道の駅グランテラス筑西と協議検討中であるとのこと。
地域住民の利便性や、両市と都心との間の交流人口を活性化することに寄与すると期待されている。
(バスとりっぷ編集部)