【ヤクルト】村上宗隆が古巣神宮で始球式「デッドボールも当てなかったので」ノーバン投球に笑顔

【写真】ヤクルト対東京6大学選抜　始球式を終えファンに手を振るホワイトソックス村上宗隆（撮影・滝沢徹郎）

＜明治神宮外苑創建百年記念奉納試合:東京6大学選抜－ヤクルト＞◇14日◇神宮

元ヤクルトで、ホワイトソックスの村上宗隆内野手（26）が14日、明治神宮野球場で行われた「明治神宮外苑創建百年記念奉納試合」で始球式を務めた。かつて本拠地としてプレーした神宮球場のマウンドに立ち、ノーバウンド投球を披露。スタンドから大きな拍手が送られた。

全身黒のブラックコーデに身を包み、カラフルなグローブを手に登場。投球の前後には、東京6大学選抜の先発・高橋煌稀投手（3年＝早大）、ヤクルトからドラフト3位指名を受けた福原聖矢捕手（4年＝明大）と握手を交わした。

投球を終えた村上は、久々に立った神宮のマウンドを振り返り「8年間応援していただいたので、ファンの皆さんの前で100周年という歴史的な日に、始球式を務めさせていただいて、うれしく思います」と笑顔。自身の投球については「いやー良かったんじゃないですか。ノーバウンドで届きましたし、デッドボールも当てなかったので」と振り返った。

古巣ヤクルトは今季、開幕ダッシュに成功しながらも、最終的には5位でシーズンを終えた。村上は「もちろん情報は入ってきますし、気にしてましたけど、もう少しできたんじゃないかなと思います」と率直な思いを口にした。さらに「才能ある選手たくさんいますし、スタッフさん含めて良いチームだと思うので、また来年に向けて頑張ってほしい」と古巣にエールを送った。