【アジアCS】宗山塁が２試合連続で終盤に本塁打、３安打をマーク ２番として脅威の存在に
＜アジアプロ野球チャンピオンシップ2026：日本－韓国＞◇1次リーグ◇13日◇東京ドーム
侍ジャパンは「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の第2戦、宿敵韓国との壮絶な打ち合いを制した。1点を追う3回に正木智也内野手（27）が2試合連続3本目となる逆転2ランを放つと、7回には宗山塁内野手（23）も2戦連発の2ランで突き放す。8回、救援陣が3ランを含む4失点を喫してまさかの同点とされるも、その裏、2死一、二塁の好機で再び宗山が劇的な勝ち越し3ランをたたき込み、死闘に終止符を打った。2連勝で決勝進出に王手をかけた。
◇ ◇ ◇
2夜連続でスター性をただよわせた。侍ジャパン宗山塁内野手（23）が、2試合連続で終盤に本塁打を放った。2点リードの7回無死一塁、初球の低め148キロの直球を捉え、右中間への2ラン。同点の8回には勝ち越しの3ランを放った。以前、「どういう試合でも序盤に（点を）とってその後にとれるかどうかが、勝つ確率を上げる大切な要因の一つかなと。強いチームはそこが抜かりなくできる」と話していた通りの打撃を見せた。
振り込んで今大会に臨んだ。優勝を目指し、2～9日に宮崎で秋季キャンプ。練習試合で安打を放った後も、室内練習場に向かいバットを手に汗を流した。「もともと室内でバッティングするとかの方が好きなタイプなので。あまり大振りにならずというか、自分のスイングをしっかり1球1球考えながら。僕は室内の方がしっかりできるので、ドームに行ってバッティングをしていました」。毎スイング毎スイング、己に向き合って鍛錬。好成績の要因であることは間違いない。
3回無死走者なしでは右前打。前夜も3安打を放っており、2試合連続で3安打をマークした。日の丸を背負う2番打者。脅威的な存在となっている。【塚本光】
▼宗山が8回の決勝3ランを含む3安打。プロが参加した国際大会で、2試合連続本塁打は26年WBCの吉田（Rソックス）以来。宗山は12日台湾戦でも1発を含む3安打。2試合連続猛打賞は、07年の北京五輪アジア予選で3試合続けた阿部（巨人）以来。2試合連続で本塁打を含む猛打賞は、00年シドニー五輪の田中幸（日本ハム）に次いで2人目。田中幸は予選リーグのイタリア戦、南アフリカ戦と2試合続けて1発を含む3安打だった。