【巨人】松井秀喜監督、長嶋茂雄賞受賞の阪神佐藤輝明に「異論なし」米挑戦にエールも

【写真】取材に応じる巨人松井秀喜新監督（撮影・滝沢徹郎）

松井秀喜監督（52）が12日、第1回長嶋茂雄賞に決まった阪神・佐藤輝明内野手（27）について「素晴らしいシーズンを送りましたし、3冠王でもありますし、異論なしだと思います」と祝福した。

「優勝チームの4番で3冠を取って、これ以上ふさわしい選手、なかなかいないんじゃないですか。しかもサードでね」と称賛。2月の侍ジャパンのキャンプを訪問時に打撃を間近にした。「パワーもあるし、非常にミートも。確実性の高いバッティングだなっていうのはバッティング練習見てて思いましたけど。初めて見たんで、目の前でね」と思い返した。

その実力を持って、海を渡る。ポスティング制度で米移籍を目指す中、同監督は「もう健康にいいシーズン送ってほしいと思うんだけで。これからいろいろ経験するでしょう。もちろん応援はしてますよ。それは日本人選手がアメリカでみんな頑張ってほしいと思います」。名門ヤンキースで主軸を張った先輩として、エールを送った。