【広島】新井監督、楽天FA太田光へ熱烈アタック「迷ったら進んだ方がいい」交渉解禁初日に仙台へ
広島新井貴浩監督（49）と鈴木清明球団本部長（72）が11日、楽天から国内フリーエージェント（FA）権を行使した太田光捕手（30）と仙台市内で初交渉を行った。
新井監督はキャンプ中の宮崎・日南市を飛び出し、交渉解禁日初日に仙台入り。約1時間面談し、「太田君に来てもらわないと優勝を目指せない」と熱烈ラブコールを送った。
条件など詳細はこれからで、この日は獲得への思いを伝えたほか、太田からの質問などに応じた。「事前に聞いていた通りの人柄で、捕手らしい捕手だと思います。どうしても来ていただきたいという思いを伝えさせていただきました」。自身も広島で活躍後、FAで阪神へ移籍したこともあり、経験談も熱弁。「『迷ったら進んだ方がいいよ』ということお伝えしました。私も経験してます。私の経験談をたくさんお話しました」と明かした。
交渉では、太田が宮城の銘菓「萩の月」を手に新井監督らの待つ部屋に入った。新井監督は話が始まるとまず「お土産ありがとう」と声をかけたといい「萩の月、おいしいもんね」と笑顔を見せていた。
太田も交渉解禁初日の猛アタックに「熱意をすごく感じた」と笑顔で振り返った。「僕の方からも聞きたいことをたくさん聞けたので、いい時間でした」。岡山県出身で、広島は広陵にいた高校時代を過ごした場所でもある。「広島県民の皆様のカープに対しての熱意を身に染みて感じている部分もありますので。地元のような感覚ももちろんあります。これから交渉を続けていきたい」と話した。
プロ8年目の太田は今季100試合に出場。打率2割2厘、3本塁打、18打点。広島は10年オフに横浜（現DeNA）からFA宣言した内川聖一の獲得に乗り出したことはあったが、FA補強となれば、1993年の制度導入以降、球団史上初となる。新井監督は「カープの歴史上、初めての選手になってもらいたいと、そのような気持ちも伝えました」と明かし、即戦力捕手へのラブコールを振り返っていた。