【西武】若き左腕“シーモ”こと川下将勲が台湾ウインターリーグへ渡航 西口監督も成長ぶり評価

【写真】秋季キャンプでブルペン投球する西武川下

西武川下将勲投手（21）が11日、台湾で開催されるウィンターリーグに出場するため、現地へ出発した。最近は“シーモ”と呼ばれることもある細身の左腕は「実戦経験を重ねて、ちゃんと食べて、やせないように頑張ってきます」と話した。

函館大有斗（北海道）から育成選手として入団し、3年目のシーズンを終えた。ただファーム・リーグ最終戦で自己最速149キロをマークし、数日後に行われた球団との面談でも幹部クラスたちからそのことに触れられたという。

今秋は宮崎・南郷でのキャンプに参加。西口文也監督（54）もキャンプ序盤は「狩生と川下くらいしか（ブルペン投球を）チェックしなかったもん」とし、川下についても「球速は出てきているね」と成長を認めた。台湾でも順調に投げきれば、来春キャンプに抜てき、支配下登録の有力候補に躍り出てくる可能性は十分にありそうだ。

若手屈指の飛距離を誇る谷口朝陽内野手（22）、今夏以降に打撃成績を伸ばしてきた金子功児内野手（23）の2人も、それぞれ育成契約4年目となる来季の昇格を目指し、台湾へ向かった。【金子真仁】